＊触れられた頬＊ ―冬―

［26］順番と強い瞳

　エントランスから細い廊下を進み、突き当りの右手には小さなキッチン、その向かい側に当たる左には簡素なダイニングと、通りから見えた窓越しは広めのリビングだった。

　其処まで案内をしてくれた女性が凪徒に何やら声を掛けたので、ダイニングとリビングの境い目で突然足を止めた凪徒の背中に、モモは危うく顔を突っ伏しそうになった。

「向こうの部屋にいるから、少し此処で待っててくれってさ」

　振り向いて見下ろした凪徒の向こうには、確かに続き間らしきアコーディオンカーテンの仕切りがあり、女性は一度モモと目を合わせ微笑んで、その先へと消えていった。

「俺、席を外しておこうか？　それともいた方がいいか？」

　声のトーンを押さえた凪徒の質問に、モモはすがるような表情と……そして本当にすがりついていた。凪徒の両腕を掴(つか)み、心細そうな瞳を揺らす。

「先輩……先にお母さんと話してくださいっ」

「えっ、お、俺！？」

　その驚きと共に再び女性が現れ、アコーディオンカーテンが端まで引き寄せられた。

　少し薄暗い奥間には確かに人影が見えて、モモは慌てて凪徒を振り向かせ、背後に隠れた。