ツンデレ副社長は、あの子が気になって仕方ない

私が調査を再開した、その情報は当然すぐに塩沢へ知らされた。

『「今度こそ彼女が二度と同じことを考えないように叩き潰す」、えぇ、確かにそう言いましたよ塩沢はね。もちろん気は進みませんでしたが、今度は報酬を払うからと言われて、ずるずるとね……』

偽の証拠から偽の誌面を作って、私に披露する。私がその気になったところで、すべての梯子を外して私だけを悪人に仕立てる――という計画(プラン)を立てたのも塩沢だったという。

『これは俺の記者としてのカンですけどね、織江さんは結構ヤバい藪(・)をつついちまったんじゃないかと思うんですよ。叩き潰しておかなきゃいけない、と思わせるような。俺の予想では、それは栄光コンサ――』

「――止めろっ！！」

ガタガタっと立ち上がった塩沢がスマホに突進したが、貴志さんの手の方が一瞬早かった。その行動を予想していたかのように落ち着いて通信をオフにする。

「これではっきりしたな。塩沢、お前は最初から織江を罠に嵌めるつもりで、今井と手を組んでいたわけだ」

断罪された格好の塩沢は、恨みがましい目をしてはいたものの、意外と冷静だった。

「私は何も、法律に触れるようなことはしておりませんよ。確かに、偽の証拠を今井に渡しましたし、彼にスパイのような真似をさせました。ですが、それはすべて心を病まれた織江お嬢様を止めたかっただけ、ですからね。私が何か、罪に問われるとでも？」

両親が露骨にホッと胸を撫でおろすのが見えて、ムカムカと吐き気がした。
私が今井さんに相談したりせず、やり方を間違えなければ、彼らを追い詰めることができたかもと思うと、余計に後悔が募った。