私を愛するその人は、私の向こうに別の女（ひと）を見る

　彼に手を引かれながら、食事に彼を誘ったことを、私は後悔した。

　相手は王子だ。
　高級料亭なんか連れて行かれたらどうしよう。私ジーンズだしトレーナーだし、今日は高所作業もしたから埃も被ってるかも！

　しかし、そんなこと思うだけ無駄だった。
　王子は私のような女とは、そういうところには入らないらしい。

　連れてこられたのは、チェーン店の大衆居酒屋だったのだ。

　金曜の夜ということもあり、お店の中はなかなかの混み具合だった。
　私と彼はカウンターの隣同士に座り、注文した中生のジョッキで乾杯をした。

「こういう所、来るんですね……王子でも」

　ふと隣を見れば、もう半分ほどビールの減ったジョッキを手に、泡髭をつける彼。
　思わず吹き出すと、彼はキョトンとした後、はっと目を見開く。それから、へへっと笑うと、慌てて口元を手首の内側で拭った。

「清掃員さんたちも知ってるんだ、僕が“王子”って呼ばれてること」

　今度は私がハッとした。
　しまった、ついうっかり。

「別に嫌味とか、そういう意味は無いんです！　皆が“王子”って呼んでるから……」

「ううん、いい」

　彼はハハっと笑って「分かってるよ」と言うと、そのまま残りのビールを飲み干した。

「でも、名前で呼んでほしいかな、なんて」

　そう言う彼の顔には、また爽やかスマイルが浮んでいる。

　どうしよう、私、今、キラキラな世界の人と一緒にいる。

　そう思うと、彼の言葉は社交辞令だと分かっているのに、どうしようもなく彼のキラキラが欲しくなってくる。
　私の世界にはない、そのキラキラが。

「えっと……瑞斗、さん」

　照れながらも小声でそう言うと、彼は急に噎(む)せてしまった。

「わわ、何か、ごめんなさい！」

「ごほっ、ごめ……。いきなり来るとは思わなくて。ごほ、ほごっ！」

　ダメだった、やっぱり。
　彼は、私の世界とは違う世界の住民なんだ。

　彼が私に笑顔を向けるのは、他の人と一緒で、別に私は特別じゃない。
　そんなこと、分かってたのに。

　私はキラキラした世界には、行けない。

　彼が落ち着くように自分の胸を叩いている間に、私はバレないようにそっとため息をこぼした。