このキョーダイ、じつはワケありでして。

どんなに近所の人間たちに噂されたって。
どんなに学校で言われたって。

いつもそばにいて、一緒に笑いあって、ときには泣いて喧嘩して、そうやってふたりで今も生きている。



「────はじめまして」



以外な人物の行動に、思わず注目だった。


仏壇の前に近づいて、そっと腰を下ろした男は。

穏やかでせつなそうな顔を浮かべ、ひとつひとつ自己紹介を始めた男は。



「俺、慶音さんとおなじ学校で先輩の緒方 志摩っていいます。じつは学校ではいつも守ってもらってるんです俺。でもこれからは…俺も慶音さんを守ってあげたいな、なーんて」



こんなこと思いたくないけど。

嘘をついている感じがしなかった。



「よかったね」



私の頭をくしゃりと撫でた兄は言ってくる。


そうやって手を合わせられる人だったんだ。

そうやって、写真に向かって笑顔を見せられる人だったんだ。


ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、先輩のことを見直した。




＊