囚われのシンデレラ【完結】

「……西園寺、さん？」
「ごめん。起こしたか？」

耳に届いた掠れた声に、慌てて身体を離した。

「私、練習していて、それで……」

重たそうな目蓋を瞬かせながら、身体を起こし俺を見上げる。

「そうみたいだな。ソファで寝てしまっていたからベッドに運んで来たんだ」
「すみませんでした。あれ、ここ……」

あずさが部屋を見回した後、再び視線を俺に向けた。

「俺の部屋だ。嫌、か？」

ぶんぶんと激しく頭を振ってから、俺の腕を掴んだ。

「その逆です。ここに運んでくれて、嬉しい」

どこか恥ずかしそうな姿に、胸の奥が疼く。

「あの……お仕事、忙しかったんですか？」
「ああ。遅いから、あずさももう寝ろ。俺もすぐに寝るから」
「そうですね。明日もまたお仕事だし――あれ、西園寺さん、ここ、どうしたの？」

何かに気付いたのか、細い指が遠慮がちに俺の口元に触れた。

「あ、ああ……」

漆原に殴られたところか。

「帰り際に少し転んだんだ。遅い時間だったから、寝ぼけていたのかも」

我ながら無理のある嘘。それでも、なんとか笑って見せた。

「気をつけてくださいね。西園寺さん、ここのところ疲れているみたいで心配です」

間近で俺を見つめ、触れるその手を包み込むように掴む。そして、そのままあずさの身体を腕の中に閉じ込めていた。

「大丈夫。今日は、ぐっすり寝られそうだから」
「少しでも、ゆっくり寝てくださいね」

あずさが俺の腕の中で、背中を抱きしめ返してくれて。その温もりに優しい声に、たまらなくすがりたくなる。離れがたい衝動を必死に抑え、あずさの身体をベッドに戻した。

「……あずさ、おやすみ」
「おやすみなさい」

その柔らかな髪を撫で、あずさが目を閉じるのを見届けた。