囚われのシンデレラ【完結】

「……それ、ほとんど私も同じです。私なんて、西園寺さんとスマホでメッセージのやり取りをしていた時、ニヤニヤして気持ち悪いと友人に言われましたから」
「あずさが、か……？」

突然、西園寺さんが私に顔を向ける。

「は、はい」
「そう、か……」

そして、何故かすぐに西園寺さんが私から目をそらした。

「佳孝。何、喜んでるんだよ」

喜んでる――？

「……ああ、もう。なんなんだ、この二人は。見ているだけで暑くなるよ。この季節に毒だ」
「おまえが見たいと言って来たんだろ。それに、俺はこの気持ちを隠すつもりもない。そんな必要ないだろ？　隠せと言っても無理だ」

西園寺さん――！

はっきりとそう言う西園寺さんに、隣で小さくなる。照れに照れてしまう。

「そうだな。おまえがどれだけ真剣なのかは、僕が一番分かってる。だから、僕は二人を応援するよ」
「ああ。おまえには、そうしてもらいたいって思ってる」

――その地位に相応しい、誰から見られても落ち度のない行動をし、付き合う相手も相応しい人間でなければならない――

以前会った時に斎藤さんが言っていた言葉を思い浮かべる。

「……ああ、ごめん。家から電話だ。少し、席を外す。遥人、あずさに変なことを言うなよ。じゃあ、あずさ、待ってて」
「はい」

私の肩をぽんと叩くと、スマホを耳にしながら西園寺さんが行ってしまった。
二人残された後、ぽつりと斎藤さんが口を開いた。