死に戻り皇女は禁色の王子と夢をみる

ルヴェルグはしばし考え込んだ後、胸の前で組んでいた腕をほどいた。とても良いことを閃いたのだ。

「クローディア。ひとつ条件があるのだが、聞いてくれるか？」

クローディアは小首を傾げた。どのような条件を提示してくるのだろうか。無理難題でなければいいとクローディアが身構えたのも束の間、ルヴェルグは爽やかな微笑みを浮かべながら口を開いた。

「子をひとり私にくれ。帝国の跡継ぎにしたい」

「………はい？」

クローディアは手に持っていた紅茶のカップを落としそうになった。つい先日ローレンスから貰ったこれは、他国の名産品であり花の香りがすることで有名な物だ。

無駄にならなくて良かったとほっと胸を撫で下ろしたが、今はそんなことを考えている場合ではない。

「名案だと思わないか？ 私の世継ぎ問題が解決するうえ、女を娶らずに済む。そなたと殿下の子ならば、男女どちらでも美しく優しく聡明になるだろうな」

硬直しているクローディアを余所に、ルヴェルグはうんうんと頷いている。

「あの、皇帝陛──ルヴェルグ兄様。私とリアンはっ…」

子を作るつもりなど──ましてやそのような関係になることなどないとクローディアは言いかけたが、慌てて口を噤んだ。

「ん？ どうしたんだ？」

不思議そうな目で見てくるルヴェルグに「何でもご
ざいません」と言い返し、クローディアは今度こそ紅茶に口をつけた。