大好きだよ、堕天使くん

「まだ下手だけど、一生懸命歌ってるの」


有線のイヤホンを取って、急いでアカウントにログイン。
こういう時に限ってパスワードが上手く打てなくてグダグダしてしまう。


「はい、これ！き、聴いてみて、下さい…」


さんかくマークを押せば再生できるようにして、堕天使くんの前に携帯を置いた。


「…」


堕天使くんはちらりと見て、興味がなさそうに手元に持っていた本のページをめくった。


「テシ、頼むって」
「らしくないな」
「それくらいお前に聴かせたいんだよ」
「何故」


その理由を言い淀むエミさんは、無理やり携帯のボタンを押した。


個性的なベース音から始まり、パーカスとギターが上手くマッチする。


《心配容態後退劣勢》


そして、口が回りにくい言葉が続く。
私の歌声だ。


その声が部屋に流れた時、堕天使は停止ボタンを押されてしまったように固まった。


《開き直ってお手を拝借》


そして、Bメロが始まる直前で動画を止めた。


「……エミ」
「ほい」
「どういうつもりだ」


さ。さ。さ。
背中に冷や汗が流れるようだった。


「びっくりしたから連れてきた」
「それを何故俺に共有する」
「ダメだったか？」


どうしてこんな堕天使相手に、エミさんはヘラヘラしていられるんだろうか。


「ご、ごめんなさい…。不快、でしたか？」


知らぬ間に握っていたエミさんのスーツの裾を握っていたようで、その服を引っ張られた。


「……動画投稿してるの？」
「は、はい」
「これ君なの？」
「はい」
「声、違うけど」
「昔から歌う時、声違うって言われます…」


動画投稿を手伝ってもらっている友達には、この声が武器になると言われたけれど、小さい頃はこの違いが嫌だった。
もっと可愛い声で歌いたいのに、可愛い声を出そうとすると声が枯れてしまう。
この声を受け入れられるようになったのは、リスナーさん達が褒めてくれるようになってから。


「…名前は？」
「私のですか？沢鷹音帆です。あ、活動名はローマ字で”Ne”って書いて、エヌイーって…」
「沢鷹さん」


久しぶりに呼ばれた名前に胸がドキッとなる。


「…はい♡」


今にも蕩けてしまいそうな声に、エミさんは吹き出して笑った。


「１回外でてくれる？エミと話したいことがあるんだ」
「あ、はい！」「ちょ、テシ…」


ニコリと笑った堕天使くんは、後ろの扉を指さした。
1回出て欲しい、という意味だと思ったから、そのまま外に出た。
すると、ドアがしまった瞬間変なうめき声が部屋の中から聞こえた。


(…大丈夫？)


この部屋には堕天使くんとエミさんしかいないから、どちらかから出た声だということはわかる。
でも…。


「沢鷹さん、いいよ」


思っていたより早く堕天使くんの声がした。
少しビビりながら扉を引くと、その向こうではエミさんが腹を抱えてその場に蹲っていた。
一方で堕天使くんは読書の体制へ戻っていた。


「…エミさん、大丈夫ですか？」


ごく一般に、蹲る人がいれば心配するだろう。
けれど、エミさんはキッと私を睨みつけた。


「馴れ馴れしく呼ぶんじゃねーこのクズが」


え？


「ご、ごめんなさい」


突然のクズ呼ばわり。
私は周りにも認められるほどの屈強なるメンタルの持ち主だから、特に傷つきはしないけれど、これは随分酷い対応のではないか？


「エミ」
「…ｯﾁ」


やっぱりエミさんだよね？
名前を間違えた訳でもないのに、何で？
その答えは堕天使くんが教えてくれた。
…読書ながらだけど。


「エミは自分の名前が嫌いなんだよ」
「なるほど」
「ほとんどの人は”ワラシ”って呼んでる」


わ、ら、し。


「笑うに氏名の氏。なんとか氏っていうでしょ？」
「…なるほど」


何となく、エミという名前の漢字を想像できた。


「じゃあ、笑氏さんですね」
「…」


相変わらず睨まれているけれど、その原因が分かった分気が楽だ。