愛のかたち

「あいつ、彩ちゃんのいないとこではベタ褒めだったんだよ。『あいつはよく気が利く女だけど、そこじゃなくて、こんな俺とずっと一緒にいてくれるあいつの存在が、俺を立ててくれてる』って」

　健太に聞かされ、彩華の目に涙が溢れた。

「翔さぁ、料理上手な彩ちゃんいるのに、外食よくするだろ？　まあ、今はうちの店が多いかもしれないけど」
「うん。家で飲んでも、お酒飲まない私が相手じゃつまらないんだと思うの」

　彩華は指で涙を拭った。

「違う違う」
「え？」
「あいつ、彩ちゃんのこと人に見せびらかしたいだけなんだよ。ほんと子供みたいな奴だよな」

　そう言って一瞬フッと笑った健太は、溜め息を零した。

「庇ってやりてぇけど、今回のことはどう考えたってあいつが悪いし、彩ちゃんの気持ち考えたら到底許せることじゃないのはわかってるけど、でも、ひとつだけ……。あいつの彩ちゃんに対する気持ちが変わってないことは確かだから。それだけは、わかってやっててほしいんだ」

　健太は言い終えると、俯いて目頭を押さえた。
　その言葉に何一つ嘘はないと、彩華は感じた。