海色の世界を、君のとなりで。

「栞にしかできないよ。────栞がいいよ」

「私もっ。栞ちゃんがいちばんふさわしいと思う！」

「中山さん……可奈……」


背中を押してくれる存在は、わたしがバスケットを続ける理由は、こんなにもすぐそばにあったのだ。

気付けていなかっただけで、こんなに近くに存在していた。


「ほら。みんなあんたを認めてるんだよ。とっくに」

「……わたし、勝ちたいって気持ちをずっと保てていなくて、何度も諦めそうになって」

「でも諦めなかった。少なくともあたしは、あんたが頑張ってたのを知ってるよ。それがたとえ何のためにバスケをしているか分からずだったとしても、あんたは今まできつい練習にも厳しい言葉にも耐えてきた。これは事実でしょう？」


息を吐いた真波先輩は、強い光を宿した瞳でわたしをまっすぐに射抜く。