好きになっちゃ、だめでしたか？

　これは多分、一華の言っていたカップル限定のものだ。
　
　でも、るいさんがいる前で春樹君をつれてなんかいけない。

　お兄ちゃんのクラスに目を向けると、こういうときに限っていない。

　大切な異性……誰を連れていけばいいんだろう……はやくしないと、ビリになっちゃう。

「あ、蒼！」
　
　すぐに自分のクラスに顔を向けて走りはじめる。蒼がこっちを向いているのが見える。

　蒼は幼馴染で、わたしのことを助けてくれた人で、恋人じゃなくても大切な異性なのは間違いないんだ。

「蒼、ちょっといい？」

「え、俺？」

　目を丸くしている蒼の手首を掴んで走りはじめる。

　春樹君がこっちを向いていることには気付いていた。でも……春樹君の手首を掴むことはできなかった。

　ゴールのところにいるマイクを持った人に紙を渡すと【大切な異性】と叫ばれた。

「その、大切な、幼馴染です」

　走ったせいで息が切れる。

「なるほど、幼馴染。まあ……異性だからOK。これからの2人の幸せ願ってます」

　と意味不明なことを言う委員は、わたしたちに3という紙を渡した。

　どうやら、3位でゴールできたみたいだった。

　その後2人で席に戻ると、突然一華に手首を握られ校舎の方に連れられていく。
　
　一華の手首を握る圧が強い。少し、痛い。

　一華は立ち止まるとわたしに顔を向けた。

「さっきの、なんで大野にしたの？」

「あれが1番いいと思ったから。だって……るいさんがいるから」

　一華は「確かにそうだよね」と、握っていたわたしの手首を離した。

　一華は、急にごめんね、と下を向く。わたしは息を吸って拳を作った。

「わたし、もう少ししたら、春樹君を解放しようと思う」

　さっきの、るいさんと話していた春樹君の顔がちらつく。

　わたしは、春樹君からあんな笑顔を引き出すことができない。

　きっと春樹君は優しいから、わたしに本当のことを言うことができない。それならわたしから、春樹君の手を離すしかない……。

「でも、あと少しだけ、一緒にいてもいいかな」

「留衣が傷付かないなら。もし辛かったら、わたしがいるから」

　一華は今度はわたしの手をそっと包んだ。