※追加更新終了【短編集】恋人になってくれませんか？

23.呪われ公爵は愛せない（３）

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「ハルリーさんがつれないんだ」


　それから数日後のこと。二人きりの書斎の中、リヒャルトがそんなことを口にする。


「おまえに対してはあんなに健気で素直なのにさ、俺に対してはどこか素っ気ないっていうか」

「……だからどうした？」


　休暇中のリヒャルトはともかく、アンブラは絶賛仕事中だ。鬱陶しさに顔を顰めれば、リヒャルトは小さく笑う。


「なぁ……おまえ、最近鏡見た？」

「鏡？　何を意味不明なことを」


　不機嫌な声音。すぐに手鏡が目の前に差し出される。その瞬間、アンブラは小さく息を呑んだ。


「見てみ？　『嬉しい』って顔に書いてある。ハルリーさんを前にしたおまえ、いっつもそんな顔してるぞ」

（そんなこと――――――）


　アンブラは何度か口を開き、それから閉じる。


（否定ができない）


　締まりのない唇。紅く染まった頬。顔は口ほどにモノを言う。これと同じ表情を、ハルリーに向けている自覚があった。


「認めてしまえよ。おまえはもう、ハルリーさんのことが好きなんだって」

「……いや、それはあり得ない」


　好きになってはいけない。愛するなど論外だ。そんなことをすれば、彼女のあの笑顔が失われてしまう。


「素直になれよ。呪いなんて馬鹿げたもんに惑わされるな。自分の心に嘘を吐いて、それで幸せだって胸張って言えるのか？　おまえ自身の幸せを――――」

「――――離婚、しようと思っている」