ウィザードゲーム 〜異能力バトルロワイヤル〜

エピローグ

　十二月四日。

　雪が降った。それほどに低い気温ではないはずなのに。



　琴音は教室の窓から外を見た。

　幻想的な雪景色が広がるが、慧はノートに目を落としたまま数式を書く手を止めない。

　ふと、瑠奈は首を傾げた。

　鞄の中からおもちゃのようなステッキが出てきたのだ。

　これは何だろう？　身に覚えがない。



　バスケットボールが跳ねる。放物線を描き、ゴールに吸い込まれる。

　シュートを決めた陽斗は汗を拭った。新鮮な冬の空気が気持ちいい。

　瑚太郎はそんな彼にタオルと水筒を差し出してやった。



　屋上に出た冬真は、灰色の空を仰ぐ。

　ちらちらと降り注ぐ雪に、小さく微笑み呟いた。

「……羽根みたいだな」



　学校への道を歩いていた律は、ふと反対側から歩いてくる人影を認めた。

　ポケットに両手を突っ込みながら歩く大雅とすれ違う。

　大雅は思わず足を止め、振り返った。

　……何だろう。
　何故か、覚えがあるような気がする。



　降る雪を電車の窓から見た日菜は、白銀の風景に息をのんだ。

　舞い落ちる六花から寒々しい印象は受けない。



　至は駅のホームから綿雪を眺めていた。

　さっと吹いた風が、彼の前髪を煽る。心地よさそうに目を細めた。

　その一方で、すぐ横の乗車口に立つ依織は、億劫そうにキャスケットを押さえている。



　紅は踊り場の窓を開け、外を見上げた。靡くように髪が揺れる。

　この雪を見ていると、何だか懐かしいような感覚に陥る。



　カッターナイフを握り締めながら、紗夜は俯きがちに歩いていた。

　はらはらと舞う雪が髪や肩に白い花を咲かせる。

　す、と目の前に誰かの足が見えたかと思うと、雪が止んだ。

　見上げると、うららが傘を差し出していた。

　見ず知らずの彼女の微笑みに、何故か凍った心が溶かされていくような気がした。



　まるで桜吹雪のような雪花を、雪乃は渡り廊下から眺める。

　吐息が白く霞んで溶けていく。

　この雪を眺めていると、何故だかほっとする。



　雪乃に購買へ行くことを命じた莉子と雄星は、楽しげに廊下を歩いていた。

　そのとき、不意に莉子が何かに躓き転ぶ。

　アリスは伸ばした足を素早く引っ込めつつ、苛立ちながら気付かずに去っていく二人の背を眺めた。
　「べ」と悪戯っぽく舌を出す。

　それから窓の外を見上げた。

　はらはらと雪が舞っている。



*



【部活終わったら連絡して】

【りょーかい】

　メッセージで奏汰と放課後の約束を交わすと、蓮はスマホをしまい、学校への道を歩き出す。

　幾重にも重なった雲が織り成す、灰色に霞んだ空を仰いだ。

　何気なく足を止める。

　真冬にも関わらず、何故か春のようにあたたかいにおいがした。

　思わず掌を差し出すと、その上に雪が舞い降りて来た。
　雪────ではなかった。

「羽根……？」

　降っていたのは、真っ白な羽根だった。

　不意に掌が強く熱を帯びる。

　疼くような熱さに戸惑う。……何だ、これ。

　混乱の中で、この羽根が焦げてしまわないか、なんて馬鹿みたいな心配をした。

　どく、と心臓が強く打つ。その波動が全身を駆け巡る。

　強風に煽られるように、頭の中に何かが流れ込んできた。

　頭が痛い。その痛みが引いていくに従い、記憶に蓋をしていた黒い靄が晴れていく。

　────気付けば一筋、涙が頬を伝っていた。

「こはる……」

　小さく呟く。

　いったい何故……忘れていたのだろう。

　何より愛しくて大切な存在だったはずなのに。



　空を覆う厚い雲の隙間から、柔らかい光が降り注ぐ。

　雪のような羽根が止んだ。

　その瞬間、掌の羽根が風に乗って飛んでいった。

　思わず足を踏み出す。追いかけるように、宙を見上げる。

(……小春)

　不意に、眩いほどの世界に包み込まれた。

　思わず目を閉じてから、おもむろに開ける。
　蓮の眼差しに迷いはなかった。

　────彼女を捜そう。



【完】