ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

第9話 11月14日

「う……」

　琴音は小さく呻(うめ)き、うっすらと目を開ける。

　白(しら)み始めた空の薄明るい色合い。
　見慣れない光景が視界に飛び込んできて、困惑しながら身を起こした。

　周囲には仲間たちの姿があった。小春や蓮、アリスは眠っている。

「気がついた？　大丈夫？」

「ええ……。もう平気」

　奏汰に答えると、昨晩の記憶が徐々に蘇ってきた。

　操られた大雅の策略に嵌(はま)り、瑠奈に襲われたところに小春が現れて────どうなったのだろう。

「水無瀬さんは大丈夫なの？　桐生たちは……」

「大丈夫、小春ちゃんはきみを連れて逃げてきてくれた。桐生くんたちはそこで拘束してるよ。望月くんの異能で気絶してる」

　指し示された方を見やれば、大雅と瑠奈の姿があった。

　確かに気を失っているらしく、動く気配はない。
　それぞれネクタイやリボンで手首をまとめ上げられていた。

「そう……。わたしのせいでごめんなさい」

「謝る必要ないよ、仲間なんだから。それより、お礼なら小春ちゃんに言ってね」

　あのとき彼女が来てくれなければ、今頃は冷たい石と化していたにちがいない。

「ええ、そうするわ。……ところで望月は？」

「ここだ」

　その声に振り返ると、慧がビニール袋片手に歩いてくるところだった。

　奏汰が「おかえり」と声をかける。コンビニへ行っていたらしい。

「もう平気か？」

「平気よ。ありがとう」

　慧に差し出されたあたたかいココアを受け取る。彼は、奏汰にはカフェオレを渡していた。

　ほどなくして完全な夜明けを迎え、朝日が降り注ぐ。
　大雅と瑠奈を除いた全員が目覚めると、琴音は小春に向き直った。

「────助けてくれてありがとう、小春」

　はっとした。初めて彼女に名前で呼ばれた。

　小さく微笑んだ琴音の眼差しは柔らかく、嬉しくなった小春は顔を綻ばせた。

「ううん、無事でよかった」

　それから目を閉じている瑠奈に視線をやった彼女は、一転して厳しい表情を浮かべる。

「瑠奈を飛ばすわ。どこか遠くへ」

　戻ってこられないくらいの僻地(へきち)や危険地帯へ飛ばしてしまえば、もう脅威でもなくなる。

「待て、やめておけ」

　意外なことに慧が制止した。

「どうして？」

「“手下”がいなくなれば、今度は如月本人が出てくるかもしれない」

　そうなれば、操られるのは大雅だけでは済まないだろう。

　最悪の場合、ここにいる全員が否応(いやおう)なく琴音の命を狙う羽目になるかもしれない。