90日のシンデレラ

　一番素敵だと思う服を教えてよ――このセリフが真紘の脳裏にこだまする。そういうことを意図して瑠樹はいったのではないと思うのだけど、不承不承「これがデートなら……」と真紘は想像した。

　（そうね～、やっぱり同じスカートでもワンピースのほうがドレッシーよね～）
　（色は……青系でもいいけど、なんとなく赤の気分だな、うん）
　（フリルじゃなくて、レースがほしいな～。ノースリーブは、まだ早いよね？）

　などと思いながら、気がつけば真紘はとある一画をうろうろする。
　その様子をみてスタッフは「こちらは先日入荷したばかりです」と一枚の赤いのワンピースを持ってきた。わざわざバックヤードから持ち出してきた品だった。




　素敵だと思う服を探しているつもりだった。その裏側でまったく「北峰さんとデートするための」ということを意識していないというと嘘になる。そう、そのワンピースを一目見て、そぞろに真紘の心がざわめいた。
　「試着だなんて、結構です」と真紘は断ったのだが、スタッフは「まぁ、そういわずに」の一点張りである。「こちらとしては、商品の理解を深めるためですので。後日の売上に繋がれば、もうそれで結構ですので」と、押し売りではないと弁解する。
　連れを待つ間のショップ散策とわかっているなら大丈夫かと、真紘は試着することになった。そうして試着だけのつもりだったのに、そのまま瑠樹の前に真紘は連れていかれたのである。

　「ああ、それね。一番素敵だと思う服をみせてっていったのは俺のほうだし、きっとそれは似合う服に違いないから。それに今日は初デートで特別な日だから記念品として、どうぞ」

　カフェ席で待っていた瑠樹が、そうさらりという。
　『特別な日』というのは、素晴らしい魔法の言葉である。これを口にしてしまえば、すべてがスムーズに流れるのだから。

　「はい。では、遠慮なく。ありがとうございます」

　なぜだろう、このワンピースのせいなのか、真紘は素直に瑠樹のセリフに応えることができたのだった。