90日のシンデレラ
　「子会社を通じてグループに収めている商品が椎名さんの会社の売上の八割だったのにも、びっくりしました。なんでも、ふたつ前の製造部長が作り上げた商品らしいんですけど、売れるとわかった途端、社内で訳のわからない派閥争いが起こって開発者の部長が退職してしまったそうです」

　これは、現場に入ってはじめてわかった事実である。
　関連会社社員とはいえほとんど社外の人間といっていいマダム山形が、いともたやすくそんな内部事情を知ることができたのは、従業員に幹部への不満が溜まっていたから。少しでも現状が変わるのならと、マダム山形のヒアリングに応じたのである。

　「当時の製造部長を追い出した現経営陣に、製品開発のノウハウはありませんでした。うるさい部長を追い出したものの、次の主力商品を生み出すことができない。でも売上は横取りした商品が社の大半を担うということで大きな顔をしていたようです。人事をみても経営陣の年齢とその報酬は歪でしたね、コネ人事も横行していたみたいだし。いつ倒産してもおかしくなかったです」
　「え！　そんなところに真紘さんは勤めていたの？」

　冷静なマダム山形の説明に、良子夫人は素っ頓狂な声をあげた。隣の茉莉も瑠樹のひとり言から薄々は感じていたが、ここまでとはいう顔だ。

　「椎名さん、一般従業員だったのでいいように使われていたみたいです。貴重な若手でしたから。本社から人を出して抜本的に再建してもいいのですが、そこまでテコ入れすべき義理はないと瑠樹さんがおっしゃられるので、コンサルトのみです」

　小さいとはいえ、ひとつの会社の未来を事もなげにマダム山形はいう。彼女にすれば、すべて瑠樹の采配なので部下として忠実に行ったのみである。

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