ところで、政略結婚のお相手の釣書が、私のこと嫌いなはずの『元』護衛騎士としか思えないのですが？

「あれが噂の……」
「英雄の……」

　どこか不穏な単語が飛び交っている気がする。
　いったいどんな噂が王都で流れたのだろう。
　情報は、いつも集めていたつもりなのに、やっぱり少し辺境伯領と王都は遠い。

　その時、見知った姿かたちの騎士が、こちらに向かって駆けてきた。

　時が止まる。
　だって、あり得ない。
　あんなふうに、私のほうにあの人が、駆け寄ってくるはずない。

「――――ミラベル！」

　――――初めて名前を呼ばれた！

　その衝撃は、頭を強く殴られたみたいだった。

　それでも、周囲の視線が集中している今、辺境伯家としての風評を落とすわけにもいかない。
　私は、優雅に英雄に向けて礼をする。

「っ、リヒター卿……。この度は」
「会いたかった」
「えっ?!」
「……相変わらず、美しいな。あなたは」

　そのまま抱きしめられる。
　あまりのことに、私の体は凍り付いたように動かなくなった。

　――――あなた誰ですか?!

　どう見ても、アルベール・リヒター本人の姿かたちをした麗しい騎士を前に、私はその言葉を辛うじて呑み込んだ。

　斜め後ろに控えていたセイグルは、なぜか感慨深げに何度も頷いていた。
　私からは、見えなかったのだけれど。