きみと３秒見つめ合えたなら

　あれから私と茉莉ちゃんと桐谷くんはぎこちない。

　何も知らない早瀬くんが時々、私に声をかける。

「陸上部の練習もあと1週間かぁ。」
「早瀬くん、そのまま陸上部に変わったらいいじゃん！」
景子が、通りすがりに会話に入ってきた
。

「でもなぁ、サッカー部も大事なんだわ。」
真面目に答える早瀬くん。

「相川は？」
「何？」

「オレに陸上部に残って欲しい？」
「え？」

　数秒の沈黙。
　こういう冗談さえも、本当に私は何も言えずに黙ってしまう。

　早瀬くんがそんなこと言うとは思わなくて。
　だけど「残って欲しい」なんて、本当の気持ちをうまく冗談っぽくも言えない。

　戸惑っていると、景子がフォローしてくれた。

「もう、早瀬くん、真面目な絢音をいじめないでよー。」

　早瀬くんの真面目だった顔がほころんで、
「ごめーん、冗談。あと1週間、よろしくな。」

　そして、リレーメンバーの元へ戻った。
顔が赤らんでいるのが自分でも分かる。

「ねぇ？絢音？
早瀬くんって、絢音のこと、好きなんじゃない？」
景子が聞いてくる。

「え？」
　1年前、そんなことを早瀬くんが言ってたことはあったけど、その後何にもないし、ここ最近まで、まともに話もしなかったし。

「そ、そんなことないんじゃないかな？」
景子に自分の気持ちが見透かされているのでは？と思うと心臓がバクバクしてきた。

「絢音はどうなのよ？」

「私？わたしは...」

　私...好きかも...
　でも...
　　言葉を選んでいると...

「私、好きかも。早瀬くんのこと。
松村先輩よりカッコイイって最近思ってきて。絢音、応援してくれる？」

　私の鼓動はますます速くなる。
　そして、ドーンと崖に落とされた気分だった。

「う、うん。」
そんな返事しかできなかった。

　今さら、「私も好き」なんて言えるわけがない。