きみと３秒見つめ合えたなら

「行かないで。先輩。」
今まで、見上げて見ていた桐谷くんを初めて見下ろした。

　まっすぐ私を見る瞳が潤いに満ちていて、何故かドキっとした。
「でも、茉莉ちゃんと約束してるんでしょ？」

「まだ時間じゃないから。先輩といたい。」

　何？何言ってるの？
　いつものノリとは違う、子犬感満載の桐谷くんを目の前にして、思わず私はベンチに座ってしまった。

「先輩？」
「な、なに？」
ドキドキが止まらない。

「相川先輩、合宿に来る前の電車、聖斗くんと降りてましたよね？」
え？
見ていたの？

「見てたの？おんなじ車両だったっけ？」
「違う。電車からホームにいる2人が見えた。」

「そうなんだ。うん。ちょっと...」
うまく理由を言えず、言葉を選んでいると、
「たまたまですか？　もしかしてあの駅で降りる約束とかしてたんですか？」

「た、たまたまだよ。ほんと。」

「でもなんで聖斗くんがあそこにいて、相川先輩が体調が悪いって...山崎くんだっていたのに。」
桐谷くんは納得がいかない感じで続ける。

「実は...」
　私は桐谷くんにあの日の出来事を話した。話しているうちに、あの気持ち悪い手の感触を思い出してしまい、怖くて、気がつくと目には涙が溜まっていた。
　だけど、こんなところで泣くわけにはいかない。私はバレないようにうつむく。

「ごめん、先輩。嫌なこと思い出させて。
でも、オレ、めっちゃ嫉妬するんですけど。」
と桐谷くんが強めに言った。

「あの場にオレがいたら、先輩の事、オレが守ったのに。」
あまりにも直球で、返す言葉が見つからない。

「先輩、こっち見て。ちゃんとオレを見て。」
ドキドキしすぎて、見れるわけないじゃない。私は溜まった涙をこっそり拭う。

「先輩、オレ、好きなんです。」
え？
　突然の告白にびっくりして顔をあげる。
　目の前には桐谷くんの顔があった。

　いつもの私なら、きっと、目をそらすのに、私は何も考えられず、彼をじっと見つめていた。

「桐谷くん...」
　しっかりと真正面からみたのは、初めてかもしれない。瞳の奥が揺れていて、吸い込まれそう...と思った。
　
　桐谷くんの顔が近すぎて、ドキっとして、思わず瞬きをしたとき、

　私の唇に柔らかなものが触れた。

　そのまま1秒、2秒、3秒...

　その間、何が起きたか、確かめるのが怖くて、目が開けられなかった。

　ピロリン...スマホの通知音で、
私は我に返った。

　と同時に唇に冷たい夜風があたり、目を開けると、さっきと同じように桐谷くんの顔があった。

「先輩、好きです。」
桐谷くんがもう一度言った。

　私は放心状態だった。
　何も声にならない。

「『推し』はネタじゃないですから。本気で好きなんです。」

　桐谷くんが立ちあがる。
「じゃあ、先輩、おやすみなさい。」
と言って、桐谷くんの手が私の頭にポンポンと触れた。

　今のって何？
　私、キスした？

　ようやくかわいい後輩だと思えてきたのに。桐谷くんは、いつも私の心を乱す。