あの日の誓い

「榊原くん、あとどれくらいで移動できそう？」

「５分もかかりません。絵里さん、お手伝いありがとうございました。蓋を閉めます」

　津久野さんをなんとかキャリーケースの中に梱包し、そこから私が離れると、榊原くんがゆっくり蓋を閉めて鍵をかけた。

「斎藤さん、手を拭ったそのタオル貸してください。車に移動したら、キャリーケースの蓋に隙間を作るために、タオルをかませたくて」

（ああ、なるほど。津久野さんが窒息しないような配慮をしてくれるんだ）

「いいよ。奥様には５分以内に、ここを出発することを伝えておくね」

　ハナは首にタオルをかけてから、スマホに先ほどの言葉を打ち込む。私はキャリーケースを立てるために持ち上げようとしている榊原くんを手伝うために、ケースの側面に手をかけた。

「よし、出発しましょう。斎藤さん、準備はできてますか？」

「証拠隠滅したし、いつでも行けるよ。部長の上着とカバンを忘れずに持ってっと。あとね奥様からの返信、指定された場所で待ってますだって」

「わかった。忘れ物はなし、出発しよう！」

　きちんと背後を確認した私と、大きなキャリーケースを引っ張る榊原くん、津久野さんの私物を持ったハナの三人で、無事にマンションをあとにした。

　車を走らせて数分後、環状線の舗道で待っていた奥様とうまく合流し、目的地のハナのおじいちゃんが管理している山に向かった。

「岡本さん、昨日のこと斎藤さんから聞きましたか？」

　車が高速に乗ってからしばらくして、助手席の奥様が振り向きざまに喋りかけた。話しやすいように後部座席から身を乗り出し、ハナの自宅で聞いたことを口にする。

「社長と人事の職員さんに逢って話ができたことと、調査した資料が役に立ったことを教えてもらいました」

「サレ妻と不倫相手が一緒にいることに、かなり驚かれてしまったの」

　奥様はおかしそうに、瞳を細めてクスクス笑った。

「そりゃそうですよ、普通はありえないです」

　言いながらハナの顔を見たら、肩を竦めて苦笑いを浮かべる。

「支店でのことも含めて、これまであの人がやらかしたことを、斎藤さんが全部ぶちまけたことで、来週の月曜は大変な事件になるのが決定なのよ。だけど……」

　ほほ笑みを湛えていた唇が、真一文字に引き結ばれた。

「なにかあったんですか？」

「斎藤さんが辞表を提出したの……」

「ちょっと、そんな大事なことを、どうして言わなかったの⁉」

　ハナと話をすべく、シートに腰かけ直し、隣にある顔を見据えた。私が苛立っていることがわかっているハズなのに、いつもと変わらず飄々とした態度を崩さない。

「辞表を提出するのは、人として当たり前でしょ。部長とデキた時点で、こうなる運命だったんだって」

「ハナ――」

「どこかでわかってた。誰かが大切にしているものを奪って満足しても、私はしあわせにはなれないんだってこと」

　車内にお通夜のような、しんみりした雰囲気が流れた。それを変えるような、榊原くんの明るい声が響く。