あの日の誓い

「ゆぃをはじゅしてくれぇないきゃ。しゃべりにきゅきゅてぇたまりゃん」

　伝わるかわからなかったが、つらい現状を述べたら、あっさり指が外された。

（スズメバチに刺されるかもしれない場所は、首と額に両頬の三箇所。止まられないように頭を動かしても、限度があるな）

「部長、さっさと言わないと――」

「わかってる。だが俺はあの女に脅された被害者だってことを、どうか覚えておいてくれ」

　目の前にいるふたりに訴えた。少しでも同情してもらい、スズメバチを飛ばさないようにしなければと必死になり、媚びるような口調で語りかけた。

「不倫した加害者のクセに、被害者アピールですか」

　岡本さんから、冷たい言葉がぶつけられたが、これくらいでめげていられない。命がかかっているんだから。

「確かに不倫したのは認める。でも俺は妻や華代が望んでいることをしたまでなんだ」

「私が望んだこと？」

「華代は俺と、ずっと一緒にいたいって言ってたじゃないか。それを叶えるために、結婚すればいいと考えて、俺は行動に移したんだぞ」

　草と一緒に石を踏みしめる音が、足元から聞こえた。

「部長と一緒にいたいって言ったけど、結婚まで望んでなかった。家庭内別居していても、部長は既婚者だからっていうのが、頭の中に常にあったよ……」

　怒りを抑えた低い声と、地団駄を踏んでジャリジャリと石がぶつかる音が、華代の内なる苛立ちを表しているのを耳にし、ヤバみを感じて背中に汗をかく。

「だって結婚したら、一緒にいられる時間が増えるじゃないか」

「じゃあ聞くけど、奥様と一緒にいる時間と私と一緒にいる時間、どっちが長いのかな？」

「それは華代に決まってる。昼間は会社で一緒にいるし、夜だって自宅には寝に帰るだけだからな」

　愛想笑いを浮かべ、堂々と告げてやる。華代が一番だということを知らしめるべく、とことん持ち上げてやった。

「ふふっ。津久野さん、そんなこと言っていいの？」

　岡本さんの小馬鹿にした笑い声が、俺の思考を停止させる。

「なにがだ？」

「スズメバチを用意している私たちが、これまでの会話を録音していないと言いきれる？」

「録音、だと？」

「奥様に聞かせたら、さぞお喜びになるでしょうね。夫に蔑ろにされる妻の私は、いったいなんだろうって」

　素直に喋らなければ、スズメバチに刺される。喋ったらしゃべったで、録音されたものを妻に聞かせることになるとか――。

「卑怯だぞ！　そうまでして、俺を貶めたいのか！」

「津久野さんのそのセリフ、そっくりそのままお返ししますよ。ハナと付き合っていながら、支店にいる女子社員とも付き合い、奥様につらい不妊治療をさせているんだから」

「待ってくれ。支店の女に脅されて、無理やり付き合ってるだけだ。好きで不倫してるんじゃない！」

　冷や汗が額から流れ落ちたのがわかった。焦りを表すように、体中から嫌な汗が吹き出す。