あの日の誓い

　てっきり自分の親父からツッコミが入るとか、義父から質問されるかも。なんてことを予測していただけに、顔をあげた向こう側の面々の心情がまったくわからなくて、めちゃくちゃ不安に駆られた。

（怖気づいてる場合じゃない。コイツらの口撃から、なんとしてでも逃れなきゃならない！）

「俺が拒否れば拒否るだけ、相手がムキになって迫ってきて、結果襲われたみたいな形から脅されて、仕方なく付き合うことになってしまったんです」

　流れるようにいいわけを告げて顔をあげると、両家そろってにこやかな笑みを浮かべていた。妻の明美も満面の笑みで、俺を見下ろす。

「輝明さん、言いたいことはそれだけかしら？」

「えっ？」

　俺が口ごもると明美はスマホを弄り、「これだったかしら」なんて楽しげに言って、画面をタップした。

『確かに部長とそういう関係になっちゃったのは、いけないことだし悪いと思ってる。だけどね、いきなり私を襲って、そういう関係に無理やりもちこんだ部長のほうが、もっと悪いんだから』

「ちょっと待ってくれ。これは遠藤という、支店にいる女子社員の嘘なんだ、信じてくれ！　俺は襲ってなんていない。俺はこの女に脅されていたんだ！」

「だったらアナタ、脅されたという証拠を見せて」

　明美は言いながら数枚の写真を、俺の顔面に投げつけた。地面に落ちたそれに視線を注いで、声をあげそうになる。レストラン前にいる俺と支店の女子社員は、見るからに仲睦まじく腕を組み、中に入ろうとしていた写真と、女子社員の腰に腕を回してホテルから出てきた写真だった。

「な、んでこんな、ものが……」

　脅されて付き合っているのは事実なれど、こんなふうに一場面だけ切り取られたりしたら、弁解するのに時間がかかるのは明らかだった。

『華代、俺が悪かった！　妻と離婚して絶対に結婚するから、見捨てないでくれ！　お願いだ‼』

　ショックで固まる俺に、明美はふたたび音声を流した。

「これも違うんだ。俺は命の危機に陥っていて、それを回避するために嘘を」

「平気で噓をつく人の話を信じろっていうほうが、無理な話じゃないのかしら？」

「本当に俺は危なかったんだって。以前蜂に刺された話を部下にしていたのを使われて、スズメバチを使って脅されたんだ。アナフィラキシーショックなんて出たら、それこそいつ死んでもおかしくないだろ」

「その部下とアナタは、不倫していたのでしょう？　しかも結婚を前提のお付き合い。わざわざ式場まで、足を運んでいたみたいじゃない」

「それはアイツに強請られて、仕方なく行っただけ……」

　告げる言葉に次第に力がなくなり、声が小さくなっていく。複雑な感情が胸の中を渦巻き、唇を震わせる俺に、明美がまた音声を聞かせた。

『ああ、本当さ。妻とは別れて、華代と結婚しようと考えてる。だからこの間一緒に、式場巡りをしたじゃないか』

「輝明さん、この発言はみずから式場に行ったように聞こえるけど、訂正する気持ちはある？」

　まるで事前に用意していたかのようなそれに、疑問がふつふつと沸き上がった。