あの日の誓い

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　行きつけのバー『ムーンナイト』で、絵里は華代相手に愚痴りながら、恋愛相談を持ち掛けた。

「航希くんの押しが強すぎて、対処の仕方がわからない。めちゃくちゃ困ってる」

「押しが強いって、好きだって言われたの？」

「それを含めて、いろいろ。あんないいコが、30手前のいい歳した女に迫るとか、勿体ないと思うんだよね」

「その言葉、そっくりそのままお返ししてあげる。30手前のいい女を捕まえようと、必死になってるイケメンの榊原くん、さすがだわぁ」

「ハナ、なに言ってんの。冗談にもほどがあるって」

「私はね、絵里にはしあわせになってもらいたいって思ってんの。変な男に捕まる前に、榊原くんのモノになっちゃいなよ」

「モノになれと言われてもなぁ。結婚はおろか、恋愛することに対しても諦めてるし」

「絵里に聞くけど、私には、しあわせになってほしくないと思ってる？」

「まさか。今度はちゃんとした恋愛を経て、しあわせになってほしいと願ってるよ」

「私もね、同じ気持ちなの。大事な親友のしあわせな姿を、この目で見たいと思っちゃダメ？」

「ハナ……」

「華代さんと絵里さん、ちょっといいですか？」

　バーでピアノを弾いていた聖哉が、いきなり話に割り込む。

「聖哉くん、どうしたの？」

「ピアノを弾きながら、お二人の話に耳を傾けていたんですけど、絵里さんの言葉は、感想を言っているような気がしたんです。その彼のことを実際どう想っているのか、仰ってないですよね？」

「聖哉くんナイス！　いいところに気づいてくれたね。ほら絵里、白状しちゃいなさいよ」

「だから、いいコだって――」

「絵里さん、彼のことは好き？　それとも嫌いですか？」

「それは、あのぅ……」

「聖哉、これ以上絵里さんを虐めるのはやめてやれ。顔を見ただけで、どう想ってるのかわかってるだろ」

　マスターが突如助け舟を出し、テーブルにナッツの入ったサービスの小皿を置いて、聖哉の腕を引っ張り、絵里と華代のふたりだけにした。

「あーあ、ふたりに気を遣わせちゃった。絵里がハッキリしないのが悪いんだよ」

「だって……」

「しばらく恋愛にご無沙汰してたから、怖い気持ちはわかる。だけどなにもしなかったほうが、間違いなく後悔するんじゃない？」

「ハナ――」

「後悔しないためにも、榊原くんと付き合う？」

「……うん」

「ということで、絵里から言質がとれました！」

　いきなり立ち上がり、ガッツポーズを決めた華代に、マスターと聖哉、そして周囲の客から拍手が送られる。

「え？」

「皆さん、ご協力ありがとうございました。榊原くん、出ておいで」

　バーにいる店員と客まで巻き込み、絵里の言質をとっただけじゃなく、その場に榊原がいたとは、思いもよらず――。

「ちょ、ちょっと待って！　なになに、いきなりなんなの!?」

「榊原くん、よかったね。これで心置きなく絵里と付き合えるよ」

　カウンターの影から出てきた榊原の姿に、絵里はぶわっと赤面した。

「俺と付き合うことを決心してくれて、すっごく嬉しいです。これからよろしくお願いします」

　差し出された榊原の右手に、絵里は迷うことなく自分の利き手を差し出した。

「よろしくお願いします……」

　聖哉は気を利かせて、ピアノで『小さな恋のうた』をしっとりした曲調で奏でる。それに合わせて、皆拍手でふたりをお祝いした。

　こうして新たに、初々しいカップルが誕生した。このことがキッカケとなり、『ムーンナイト』で告白やプロポーズをしたら成功するいう、恋のジンクスができたのだった。