壊れるほどに愛さないで

ーーーー私と友也は、大学4回生の春に、図書館で出会った。

『此処いいかな？』

頭から降ってきた、低い声を見上げれば、綺麗な二重瞼の男の子が私を覗き込んでいる。

私は、2人がけの窓辺の席に腰掛けていたが、他にも沢山空席があった為、私は、一応後ろを振り返った。

『間違えてないよ、君に声かけたんだ』

『あ……』

私は、何も言えないまま、隣の席に置いていたカーディガンを太腿の上に乗せた。

『あ、ごめん。ありがとう』

いえ、と私は、小さく首を振った。男性に免疫のない私は、広げていた本を持つ掌に汗をかいていた。思わず、両の掌をスカートで擦った。

『そんな緊張されると、申し訳ないな。場所やっぱ移ろうか？』

『だ……大丈夫です』

何故だが、そう答えていた。

『僕は、経済学部の４回橘友也だよ』

『文学部4回の葉山美織です』

『美織か、いい名前。名前で呼んでいい？』

とくん、と心臓が跳ねた。男の子から、名前で呼ばれる事なんて、大きくなってから親以外で初めてだった。

『あ、はい……』

『僕も友也でいいから。で、何読んでるの？』

友也は、ふわりと微笑みながら、隣に腰かけた。

『えっと、鉄道列車密室殺人事件です』

『あ！いいね。それ僕も読んだけど、すごく読み応えあったよ、見事にラスト騙されちゃったし』

『え？博士が犯人じゃないんですか？』

目を丸くした私に、友也は、意地悪く笑った。

『うーん。どうだろ』

『なら博士じゃないんだ……』

『分かんないよ、真実は、最後まで読まなきゃ』

てっきり真犯人が博士だと思ってた私は、思わず眉を寄せていた。それをみた友也が、ぷっと笑う。その笑顔を、何故だか、知っているような不思議な感覚がした。

『何？どしたの？僕の顔についてる？』

『あ、ごめんなさい。何でもないの』

友也は、テーブルに頬杖をつくと、唇を持ち上げた。

『美織って、探偵に成りきって読むんだな』

『えと……恥ずかしい……』

思わず会ったばかりの人の前で、拗ねたような態度をとってしまった自分が恥ずかしくなった。