十年前の約束
「どうして道路になんか飛び出したりしたのって、あの子を問い詰めた時。言ったのよ。“春香ちゃんに言われたから”って」

　……っう、あ。

　不意に強い頭痛に襲われた。両手で頭を抱え込むと耳鳴りまで響いてくる。

「春香ちゃんの言うことなんて聞かなければ良かったって……泣いていたわ。そうしたら死ぬこともなかったのにって」

　おばさんの責めが追い討ちをかけた。

　あの時の事故の詳細が、頭の中でリアルに再現される。思い出すことをずっと避けてきた罪悪感の塊が。

　私と真帆ちゃんは二人で遊んでいた。道路に面した公園でボールを投げ合っていた。

　私が投げたボールが公園から外に飛び出し、車道へと転がった。

　それを取りに行ったせいで彼女は事故に遭った、と詳細を省いて記憶していたが。真相はもっと酷かった。


『っああ、もう！　ちゃんと受け止めてよ！』

『ごめん、春香ちゃん』

　ひとりっ子なせいもあり、わがままだった私は、真帆ちゃんにキツくあたった。

『ボール取ってきてよ！　あれはパパに買ってもらった大事なものなんだからっ！』

　日頃から私の言いなりだった彼女は、弱々しく笑った。二度目の「ごめんね」を耳にした。
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