魔法のいらないシンデレラ

「ふーん……。じゃあさ、せーので一緒に言う？」
「え、ええっ？」
「お互いサラッと言おうよ、ね？　いくよ」
「ちょ、ちょっと待って」
「せーの！　どうかどうか……」

『ずっと一緒にいられますように』

重なった二人の声。

驚いてお互い見つめ合う。

「え、同じ……？」
「そうみたい……ですね」
「そんなこと、ある？」

照れてしまい、互いに視線を合わせられない。

やがて一生は、ふと顔を上げた。

「俺の願いごとも叶うんだよね？」
「そう言いましたね、私ったら」
「じゃあお願いしよう。瑠璃さん」
「はい」
「ずっと一緒にいてください」

真剣な眼差しで見つめる一生に、瑠璃は言葉を失う。

「返事は？」
「……はい」

恥ずかしそうにようやく頷いた瑠璃に、一生は心底嬉しそうな笑顔になった。

「これでお互い、願いが叶ったね」

瑠璃は顔を真っ赤にしたままうつむいている。

一生は、優しく「瑠璃」と呼びかけた。

「これからもずっとそばにいる。ずっと君を守っていく。そして必ず幸せにする。だから」

おずおずと顔を上げた瑠璃の瞳をとらえて、一生は真っ直ぐ瑠璃に告げた。

「結婚してください」

瑠璃の瞳から涙が溢れる。

「返事は？」

優しく顔をのぞき込む一生に、瑠璃は涙をこらえて頷いた。

「はい」

一生はホッとしたように微笑むと、スッとこぼれ落ちた瑠璃の涙を指先で拭う。

そのまま手のひらで瑠璃の頬を包み、ゆっくりと顔を寄せた。

目を閉じた瑠璃のまつ毛が、涙で濡れてかすかに震える。

一生は込み上げる愛しさのまま、瑠璃にそっと優しくキスをした。

幸せで胸がしびれ、心がじわりと温かくなる。

唇が離れると、頬を真っ赤に染める瑠璃に微笑み、両手で胸に抱きしめた。

「ずっとずっと一緒にいよう」

ささやいた一生の腕の中で、瑠璃が確かに頷いた。