成瀬課長はヒミツにしたい

「そ、それって……つまり、その……。えぇ？！」

　真理子は、しどろもどろになりながら声を出す。


　――パートナーって、つまりはそういう意味？


　今にも破裂しそうな心臓を押さえるように、ぎゅっと両手を胸の前で握りながら、もう一度、成瀬の顔を見上げた。


　さっきまで見せていた成瀬の冷たい瞳が、今は妙に熱を帯びて見えるのは、真理子の心境のせいだろうか。

　真理子はたまらずに、身を乗り出して立ちあがった。


「は、はい……！　なります。あなたのパートナーに」

　思わず口をついて出た真理子の言葉に、成瀬は一瞬目を開くと、そのまま口元を緩ませながら眼鏡を外した。


　――王子が……笑った……。


　真理子は初めて目撃した“クール王子の笑顔”の破壊力の大きさに、目眩(めまい)すら感じ身動きできなくなる。