恋文の隠し場所 〜その想いを読み解いて〜

「メディアに出てみようって思えたのも、杏凪さんのおかげです。自分は自分、それでいいんだって、言ってくれたから」

「先生……」

　優しい手の温もりと、紡がれる夢みたいな言葉に、心が震えた。
　目頭がジンとして、気付いたら涙が頬を伝っていた。

「だから、杏凪さんに気持ちを伝えるなら、文字を書いて伝えようと思いました。一緒に読み解いた恋文のように、伝えたいと思いました」

「でも、あの書き方はズルいです。……私、最初あの恋文の現代語訳だと思って――」

　顔を上げると、先生がはっと目を見開く。それから、柔らかな親指の腹で、優しく頬をなぞり、溢れた涙を拭ってくれた。

「仕方ないじゃないですか。あの恋文を記した彼女の気持ちと、私の気持ちが同じだったんですから」

「本当、ズルい……」

　先生はふふっと笑った。

「私はズルい男です。ズルい男は、嫌ですか？」

　――だから、その聞き方がズルい。

「嫌なわけ、ないじゃないですか……」

　先生の目を見つめた。
　眼鏡の奥の彼の瞳に、私がだけが映っている。
　その事実がどうしようもなく嬉しくて、泣いているのに頬が緩んでくる。

「可愛いですね」

　その言葉に、急に顔全体が熱くなる。
　すると、先生の目が、口元が、優しく細められていく。

「……もう！」

　思わず視線をそらせば、ふふっと笑い声が聞こえた。

「すみません、杏凪さん、ひとつだけ……」

「何でしょう……？」

「『先生』っていうの、やめてもらえませんか？　何だか、いけないことをしている気がしてしまって」

　ハッとした。
　デジャブだ、と思ったが、あれは夢の中の話だ。
　先生は知らない。顔をそむけていてよかった。
　それなのに。

「こっちを向いて、名前を呼んでくれませんか？」

　顎に指を置かれ、クイッと先生の方を向かされた。ニコニコと微笑む先生の圧に、「言えません」とは言えなくなる。

「えっと……佳之、さん」

　その瞬間、唇に柔らかな感覚を覚えた。
　口づけだと気付いたのは、彼の唇が離れていってからだった。

「好きです、杏凪さん」

　彼はそう言うと、もう一度私の唇に優しい口づけを落とす。

　――私も、好きです。

　思いを込めて、私も彼の唇に自分のそれを押し付ける。

　幸せが胸に流れ込んできて、いつものマイナス思考が入り込む余地もない。
　プラスな未来を想像しながら、ほのかに墨の香りを感じる彼の部屋で、私は彼のキスに酔いしれた。



〈完〉