カラフル

　クリスマスイヴ。
　約束通り手作りケーキを持って、たー子がやってきた。普段より少し女っぽい格好をしているのは、イヴだからだろうか。

　ワインで乾杯して、宅配ピザとチキンと、たー子が作ってきた俺の好きなチョコケーキで腹を満たした。
「またまた持ってきました～！」
　たー子はいつもよりテンション高めに言いながら、袋から何かを取り出す。
「次はなんだよ」
　すげぇ楽しみだ。
「ジャジャーン！」
「え……？」
　たー子はクリスマスカラーの真っ赤なベッドカバーを俺に見せると、「可愛いでしょ？」と笑いながらベッドに広げた。
「こんなの興奮して寝れねぇじゃん」
「牛かよ！」
　カバーを整えるたー子が笑った――と思ったら、表情を強張らせた。
　気付いたら、俺はたー子をベッドに押し倒していた。
「たー子……」
「ちょ、ちょっと！　なにすんのよ！」
　次の瞬間、俺はビンタを食らっていた。
「たー子！！」
　たー子は振り返りもせず、部屋を出ていった。
　やっちまった。

　それから数日後には年末年始休暇に入って、たー子と顔を合わせることもなく、次にたー子を見かけたのは、会社の新年会の時だった。
　いつもは輪の中心にいるたー子が、隅のほうでぼんやりしていた。
　俺は声を掛けることが出来なかった。

　数日後、たー子と仲のいい同期の伊東(いとう)佳奈(かな)が俺のもとにやってきた。
「たー子からなんか聞いてる？」
「え？」
　俺は首を傾げた。
「井上だったら知ってるかなと思ったんだけど……」
「なに？」
「たー子、ずっと元気なくてね。イヴに好きな人と一緒に過ごせるかもしれないって、すごく嬉しそうにしてたのに、年明け顔合わせたら、声掛けれないくらいに落ち込んでて……」
　俺は息を呑んだ。
　クリスマスイヴ、たー子は俺と一緒にいた。
　好きな人、というのは――
　たー子から笑顔を奪ったのは、俺だ。