あなたの傷痕にキスを〜有能なホテル支配人は彼女とベビーを囲い込む〜

過去〜二年前のハロウィン〜

　十月三十一日。
　日本中で『トリック・オア・トリート！』という陽気な声が響く。

　私的なパーティに、街を上げてのイベント。
　人々が思い思いの仮装をして楽しんでいるなか、里穂はエスタークという一流ホテルで催された仮装パーティに参加していた。

　広い会場内から時折悲鳴が上がるのを、里穂は壁の華となって聞いている。　

　近づいて見てみたい気もするが、人と話すのも笑顔も苦手。
　なので、声をかけられるのを待っているわけなのだが。

「見事に声かけられない……。場違い感あるのかな」

　そっと自分の格好を確かめる。

　銀ラメのスプレーをかけたショートヘアをかきあげ、大人っぽさを出してみた。
　妖精のような尖った耳をつけ、さらに片耳にだけイヤーカフ。
　瞳にはカラーコンタクト。

「パーティなら誰とでも仲良しになれんだと思っていたけど、そう上手くはいかないんだなー……」

　同僚や客に話しかけられることはあるが、オフタイムは、なにを話していいかわからない。

『友人』と言えるのは施設で育った仲間達だけ。

　……そのうちの一人を駅で偶然見かけ、声をかけたら『話しかけてこないで』と言われた。施設育ちを知られたくないのだと。

　以来、彼らに里穂から接触することはなくなった。

「普段なら、ぼっち大丈夫なんだけど」

　ハロウィンだけは難しい。

　母が亡くなり、施設に行くのが決まったのがこの日だった。
　そのせいかハロウインは陽気に過ごして、あの日から続く寂しさを上書きしてしまいたくなる。