雪降る夜はあなたに会いたい 【上】

　車窓の景色は、次第に白く覆われたものになって行く。連なる山々は綺麗に雪化粧をして、一面の白さが別世界へと連れ去ってくれるみたいでよけいに私を解放してくれた。

　盛岡駅に着き外へと出ると、東京とは違う冷たい空気が頬を刺した。

「さすがに寒いな。雪野、大丈夫か？」
「凄く寒いです。でも、この寒さも、遠くまで来たんだって思わせてくれるから、ワクワクします」

笑顔で答えると、創介さんが私の手を引いて、凍り付くような風から逃れるようにタクシーに乗り込んだ。

「これから温泉旅館に行く。ここから、40分くらいかな」

温泉旅館――その言葉の響きに、朝から続いているのとは違う緊張が生まれる。　

　盛岡市内を抜け出ると、すぐに平原が広がった。そこは白い雪で一面覆われていた。まさに、白いキャンバス。足跡一つ見当たらない、どこまでも続く白さに目を奪われた。

「……真っ白ですね」
「雪が降って来そうな空だな」

創介さんが窓から空を見上げてそう言った。

「降ればいいな……。そうしたら、空も地面も、全部雪です」

ぽつりと呟くと、「まさに雪景色だ」と創介さんが笑った。

　40分も車を走らせれば、もうほとんど建物らしきものは見当たらなかった。民家さえない。ただあるのは自然の景色、山や木々や、真っ白い平原、それだけだ。人もいない。

　目的地に到着すると、本当にそこは、ただ旅館があるだけの場所だった。

　少し高台になっていて、まるで空から見渡しているような絶景が広がる。旅館の目の前にある細長い湖、その向こうには平原が広がる。奥には岩手の山々が連なって、人工物は何一つ見えない。静かな湖には、辺り一面の白さが映る。

「何もないですね……。自然があるだけで、静かで」

私はただ立ち尽くし、静かにそこにある自然を見つめた。

「このあたり、全部旅館の敷地だ。それ以外は何もない」

隣に立つ創介さんと私だけ。本当にそう思えて来る。

「せっかくだから、雪が降り出す前に、少し散策するか？」
「はい！」

二人で歩きたい。この景色を目に焼き付けたい。

「じゃあ、部屋に荷物だけ置いて来よう」

連れられて入った旅館に、私はまたも呆然とする。広い敷地内、湖の真正面に平屋の旅館が立っている。和風モダンな外観で、玄関は決して大きくはなく奥まった場所にあった。宿泊客らしき人も、誰一人見かけない。

　創介さんに続き、アーチ形になった門をくぐる。ロビーと言われるスペースも広くはない。それでも、置かれている調度品や観葉植物は、その空間を高級感あるものに演出していた。

「雪野はここで待っていろ」

革張りのソファが置かれた待合室で、私は言われるままに背を伸ばして座っていた。しばらく経つと、創介さんが仲居さんと戻って来た。

物音すらほとんどしない館内を出て、外の小道のようなところを歩く。

「お部屋はこちらになります」
「え……」

思わず間抜けな声を零してしまった。旅館だから当然一つの建物に部屋がいくつかあるのだと思っていた。でも、案内された場所は、平屋の一軒家のようで。よく見渡してみると、同じような建物が間隔をあけていくつか配置されていた。