冷酷な軍人は没落令嬢をこよなく愛す

「おはよう。マサさん、今日も朝早くからありがとうございます。」

台所に行くと、使用人のマサが既に朝食の準備をしていた。

「おはようございます。
お嬢様…今日の日ぐらい、
どうかのんびりとお休みになっていて下さい。」

「大丈夫よ。こう言う日こそ、
体を動かしていた方が気持ちが紛れていいのよ。」
香世はフワッと笑う。

春先の朝はまだ薄暗く、
火を焚べてからまだ幾分も経っていない台所は冷え切っていた。

水道の水は冷たく、赤切れだらけの指は、
冷た過ぎる水で感覚を失いじんじんとしている。

香世は、お味噌汁に入れる長ネギを洗い刻み始める。
手を動かしながらマサに話しかける。

「ねぇ。マサさん、
どうか龍一の事を気にかけてやって下さい。
まだまだ子供で、きっと私が居なくなると寂しくて、泣いてしまうかも知れません。」

「もちろんです。
龍一ぼっちゃまの事はこのマサが、
お嬢様の分までも愛情を込めて、
立派な人になる様にお手伝いさせて頂きますので、ご心配をなさいませんように。」

「ありがとう。
それと、お父様のお酒の量も心配なの…。
何度となくお酒を所望されたら、
少しお水を足して薄めて出してね。
お父様にはいつまでも健康でいて欲しいから。」

「お嬢様……、
どこまでもお優しい事を…。
旦那様のせいでこれほどまでに辛い思いをなさっているのに…。」

マサはおもわず目頭を抑え唇をぎゅっと結ぶ。

「マサさんどうか泣かないでちょうだい。
今日は笑顔でさようならを言って去りたいの。
私の事はお嫁に行くような気持ちで、
送り出して欲しいわ。」

健気にも寂しげに微笑む香世をマサはうんうんと頷き、窓から見える空を見上げる。

雲りがちの空は今にも雨が降り出しそうで、

香世もマサと一緒に見上げ、
まるで私の心を映し出したかのようだと苦笑いする。