夕日みたいな君と，時間を忘れて手を繋ぐ。

ぺこりと頭を下げた私をみて，お母さんは少々戸惑いがちに私を引き留めた。



「お友達……？　春陽も？？？」

「……はい。3年生で学年は違うんですけど，同じ中学に通ってるんです」



そう発した途端，後ろで兄弟が揃って音をたてる。

自分の母親へさらさらと嘘を吐く私に感覚だけで気付きながら，2人とも横槍を入れる事はしなかった。

それを確認して，ふふっと間を取るためだけの笑い声が響く。



「だから，先に出会ったのは春陽くんの方で，堤くんとは卒業してからは会えてませんでした。今日も，最近はあまり会えない春陽くんに会わせてくれようと」



先輩なのに堤くんって，変だったかな。

そもそも全部が説明くさくて，大丈夫かな。

2人とも私の年齢を知らないとは言え，鯖読みすぎちゃったし……

2人の目にもちゃんと若見えする？？

そんな心配をしながらも勝手に辻褄が合ってきて，自分でも怖くなった。

だけどもう，ついてしまった嘘に引き返せない。



「また，学校で待ってますね」



失礼します。

そう去ろうとしたけれど。

それもまた，お母さんが引き留めた。

意外と逃がしてくれない。

これ以上無理に帰ろうとすれば，疚しさがバレてしまう。

そんな心配に，私はとうとう両足を揃えた。



「……三好さん。今日，すき焼きにしようと思ってるの。いいお肉があるから，良かったら食べていかない？」



送ってあげるからとまで言われて，私はどうしていいか分からなくなる。

時計をみれば，まだ5時半で。

家に帰ってからでも充分夕飯に間に合う時刻。

なのにどうしてそこまでと思ったけど，答えは直ぐ後ろ，仲良く揃った兄弟にあって。

私は声を震わせながら，小さく答えた。



「父に，聞いてみます……」