【コンテスト作品】たこ焼き屋さんの秘密。

「だからさ、智世里さんがここ通る度に、嬉しいなって思ってたんだよね」

「……そうなん、ですか？」

　全然、そんな感じしなかったから分からなかったよ。

「そうだよ。　で、智世里さんはここ数日すごい疲れてそうだったから、心配してたんだ。……まあ、俺のお節介かもしれないけど」

「ううん……嬉しいです」

「え？」

　私はお箸を置くと、「ありがとうございます。そんな風に思ってくれて」とお礼を伝えた。

「心配させてたなんて知らなかったから……嬉しいです」

「そっか。よかった」

　郁さんは、本当に優しい人だ。たこ焼き屋の前を通ってたまにたこ焼きを買って帰るお客なのに、こんな風に思っててくれて……。すごくすごく、嬉しい。

「好きだって言ってくれたことも……その、嬉しいです」

「だって、本当のことだから」

　郁さんの優しさに、私は甘えてしまいたくなる。恋愛なんてあまりしたことがない私だからこそ、甘えていいのか分からないけど、なんかこう……ドキッとする何かがあることだけは分かる。

「返事はすぐにじゃなくていいから」

「え？」

「ゆっくり考えてくれればいいよ、ゆっくり」

「ゆ、ゆっくり……？」

「そう、ゆっくり」