モノクロに君が咲く

　俺が鈴の絵に魅入ってしまったのと同じように、食い入るように見つめていた。

「なんであんた、これ描いたの」

「っ、え？」

「これ、姉ちゃんだろ」

　弟くんの静かな追及に導かれて、俺は改めて自分の絵を見る。

　透き通るような薄青の空の下、キャンバスいっぱいを咲き乱れる桜の巨木。そのふもとで、長い髪を風に攫われながら花びらに手を伸ばしている少女。

　色づいているのは、空と桜と少女だけだ。それ以外はすべて灰に染まっている。

　モノクロと色彩の対比は、一見してみればひどく歪だ。芸術と言えば聞こえはいいが、長年描いていなかっただけに、技術もなにもかも圧倒的に不足している。

　けれど、これこそが俺の描きたかったものだった。

　皮肉なことに、色づいた世界に足りなかったのは俺の灰だったのだ。

　銀賞を取れたのも不思議なくらいの完成度なのに、俺はこれを描き上げたとき、たぶん人生でいちばん満足した。

　心の底から、ようやく描きたいものが描けたと思った。

「……なんで、なのかな。描きたかったから、描かないと後悔すると思ったからとしか言いようがない。描きたくて描きたくて、衝動が抑えきれずに描いた絵なんだ」

　これは、俺に見えていた鈴の姿だ。

　──タイトルは『モノクロに君が咲く』。

「馬鹿だよなぁ、なんか。あんたも姉ちゃんもお互いのことを描いてるのにさ。それで優劣を決めちゃう絵画コンクールに出すんだから」

「……それは」

「わかってるよ。絵を描く人間同士だからだろ」

　ようやく弟くんはこちらを向いた。その目はすでに赤く充血しているように見えた。