人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

5.悪役姫は、期待される。

　アリアと夕食を共にするために空けた時間が宙に浮き、ロイは久しぶりに予定のない時間を過ごしていた。
　為人を掴みきれていないアリアとの夕食時(交渉時間)に万一でも邪魔が入っては敵わない。
　そう思って可能な限り予定を詰め、想定できるあらゆる事態に備えて今日の時間を捻出したので、今日に限って誰も仕事も報告も相談も持って来ない。

（何もすることのない、純粋な休息時間なんてどれくらいぶりだろうか？）

　正直、夕食の誘いを断られるとは全く想定していなかった。
　仮にもこの国の皇太子だ。その誘いを袖にするものなどいるはずもない。
　だからだろう。戻った使いが倒れてしまいそうなほど真っ青な顔色をしていて、不覚にも笑いそうになった。
　もちろん使いの者にではなく、堂々と断ったアリアに、だ。
　一字一句違わず伝えるようにと言われておりますのでと、おそらく彼女が口にしたであろうそのままの言葉を読み上げられて、あえてその方法を取った彼女に更に興味が湧いた。
　公務については夕食を取りながら話すつもりだった。初夜の時のように、公務中ゴネることがないように言い含めながら。
　だと言うのに、その前にアリアは的確に自分が欲しい答えを返して来た。
　婚姻に乗じて間者を送り込むのは常套手段だ。こちらが把握していない優秀な間者がアリアの手の内にあるということか？
　だが、アリアは離宮に移ると同時に最側近らしいマリーという侍女1人を残し、キルリアから連れてきた従者を全て国に返してしまった。
　マリーにしてもほぼアリアの側を離れる事はなく、離宮に置いている使用人から怪しい報告は何一つ上がってこない。
　これは一体どういうことか。

『ええ。実は私、未来を知っているのです』

　アリアの言葉が思い出され、ロイは鼻で笑う。バカらしい。そんな事あるわけがない。
　何にせよ、アリアが嫁いで来て初めての公務は問題なくいけそうだ。
　今はそれで良しとする。

　夕食を早々に済ませ、ロイは自室のベッドに横になる。アリアを妻に迎えるにあたり用意した隣室の夫婦の部屋はあの日以来足を踏み入れてすらいない。
　ロイは隣室に繋がるドアに視線をやりあの日のアリアの事を思い出す。
　自分の命を盾に抱かれることを拒み、仮にも一国の姫がナイフ片手に床で寝ることを選択する。一言で言えば、あの時のアリアの行動は＂異常＂でしかなかった。
　
『殿下に首を落とされるか、自分で掻っ切るかの違いでしかありません』

　だが、あの時のアリアの言葉に嘘は感じられず、少なくとも彼女は冷静だった。

（彼女の首を落とす？　俺が？）

　そういう命令を下した事がないわけではないし、自らの手を汚した事がないわけでもない。だが、少なくとも今の時点でアリアの首に手をかける事には何のメリットもない。