Love Terminal
第3話 お見合いなんてしたくない
ピピピピピピ……………！
ガシャン。
目覚ましがうるさく響いた朝。
疲れた頭を抱えながらゆっくり体を起こし、携帯電話を手にとって寝ている間にメール着信がないかをチェックした。ついでに日付と時間も確認する。
11月3日土曜日。 普段なら土曜日は仕事があるけど、今日は文化の日。友達とは滅多に会えない生活が続く中、久々にとれた一緒の休み。出来ればずっと寝ていたい気もするけど、次の日も休みなので頑張って出かけることにした。
「千沙子ー、久しぶり！ ……また痩せたんじゃない？」
改めて自己紹介をすると、私は堀井千沙子《ほりいちさこ》。29歳。
会社は特に大手ではなくごく平凡な一般企業の、事務職をしています。
「痩せたかなぁ。残業続きで大変だよ」
友人とは街のカフェで待ち合わせて、しばらくお互いの近況報告をした。
私は、まぁ、仕事が大変すぎてそれ以外に何もないけどね……！！
食事もかなり偏って、身体が心配だけどね……！！
だからお昼ご飯に選んだのは自然食品のバイキング。オープン前から行列でなかなか入れなかったけど、友達と話してる時間は特に苦にならない。
なるべく野菜をたくさんとって、デザートまでしっかり食べて、お腹は大満足。
「ねぇ、それより、朝から気になってたんだけど」
友人は食事する手を止めて、私のほうを見た。
「なんか良いことあったの？ それかエステでも行った？」
「え？ エステなんか行ってないよ？ そんな時間ないし！」
行けるものなら行ってみたい。
この仕事でボロボロになった身体、綺麗になおしたい。
「良いことなんか、何もないよ。本当に人の仕事ばっかりで自分の仕事できないし、いつも終電だし、こないだなんか、寝過して終点まで行っちゃったんだよ？」
「うわ、それは……、って、終電で終点まで行っちゃって……どうしたの？」
「え？ 駅で一晩過ごしたけど」
──ショウジさんと寄り添って、ずっとベンチに座っていた。
座っていただけじゃない。
あの夜のことを思い出すと、今でも恥ずかしい。どうしてあそこまで軽くなったのか、自分でもわからない。
「ついにやっちゃったか。嫁入り前の娘が野宿？」
「別に、野宿ってわけじゃ……他にも、乗り過ごした人がいて……一緒に始発まで待ったよ」
激しく求めあったあとは触れるだけのを繰り返し、私はやがて、ショウジさんの腕の中で眠っていた。
始発前に気がついて崩れた化粧を軽く直し、始発に乗って家に帰った。
日曜の朝、田舎の駅から始発電車に乗る人は、私とショウジさんだけだった。私が先に電車を降りて、ホームから見えなくなるまで、彼を見送った。
その一部始終を聞いて、友人は「それでか」と言った。
「その人と、どうなったの？ 上手くいってんの？」
「……何もないよ」
あれ以来、ショウジさんとは会っていない。
私はずっと、相変わらず終電の日々が続いたけど、ショウジさんはどこにもいなかった。
いつもと同じ車両なのに、彼は電車で見てたと言ってたのに。
本当にいないのか気になって、全部の車両を見て回った日もあった。
でも、ショウジさんとは会えないまま、半月が過ぎた。
「あのとき、連絡先、聞いてれば良かったな」
「そうだねー。惜しいことしたねー。そういえば千沙子、もうタイムリミット近いんじゃない？ 30までに彼氏が出来なかったら、実家に帰ってお見合いするってやつ」
「それは、言わないで……」
私はもうすぐ30歳になる。
『それまでに彼氏を作って結婚まで話を進める！！』
というのを条件にして、ひとり暮らしを始めて10年。
彼氏がいた時期はもちろんあったけど、結婚まで考えた人はほとんどいなかった。
若い頃は、相手がその気ゼロだったり、お金がなかったり。
最近は、仕事が忙しくてそういう状況じゃなかったり、相手に逃げられたり。
30歳までに相手が見つからなかったら、私は実家に戻され、親が決めた人とお見合い結婚することになっている。
どこの誰かは知らないけど、お見合いなんてしたくない。
ずっと一緒に過ごす相手は、絶対に自分で選びたい。
「でももし、その人がかっこ良かったら、良いんじゃない？ 家の人が決めるんなら、娘に嫌な想いはさせたくないだろうし、少なくとも、超ブサイクとか貧乏はないと思うよ」
それを信じたい。
「あと、性格も、良い人じゃないと……背も、高い方がいいな」
「千沙子って、高望みしすぎるからなかなか見つからないんだよ」
それは、分かってますから……。
自分のことくらい、何回も、元彼から別れ際に指摘されてますから……。
お昼御飯を食べたあとはちょっとだけ買い物をして、早い時間に帰宅。
仕事の帰りはコンビニに寄るけど、今日はスーパーに寄りました。
時間がある時じゃないと料理はできないから、連休初日は出来るだけ自炊する。
ご飯も炊いて、おかずは出来るだけ和食にして、カロリーも低くして、栄養バランスも考えて。
そんな日はもちろん、お風呂だって入れる。
滅多にゆっくり入れないから、こんな時だけの私の贅沢。
皮がふやけたり、上せたりしなかったら、何時間でも入っていたい……。
お風呂の鏡の前に立って、自分の身体をチェックしてみた。
「……このへん、出てきたかも……そろそろ限界かなぁ」
こんな身体じゃ、誰も貰ってくれないかもしれない──。
ショウジさんは、本当に私のことが好きだったんですか？
私はただ、その場の空気に流されただけですか？
考えれば考えるほどわからなくなって、自分の気持ちもわからなくなった。
ショウジさんは本当にかっこ良かったし、キスしたことも後悔していない。
それに、あの場所で──暗いところで2人きりであの距離で、迫られなかったら、私、女として失格な気がします……。
でも、ただそれだけで。たまたまいたから。好みだったから。したかったから。
それ以外の理由が思いつかなくて、ショウジさんが好きだとは、言いきれなかった。
それからも彼と会うことはなく、時々しか思い出さなくなった。
やっぱり彼は、なんとなく、だったんだ。
私も、流されただけなんだ。
私から離れ、ホームの端でタバコを吸っていた彼。
でも私の近くでは遠慮してくれて、何もすることがなくて、遊んだだけなんだ──。
彼のことは、忘れよう。
そう気持ちを切り替えて、迎えた11月下旬。
日曜のお昼に電話を掛けてきたのは、実家のお母さん。
「やっぱり、相手は見つからなかったんでしょ？ お正月にお見合いするように向こうの人と話つけてあるから。ちゃんと帰ってきなさいよ」
私にはそんな道しかないのかな。
自分のことは出来なくて、人からいろいろ押し付けられるだけ。
でも、その人がお金持ちなら、今の仕事、辞められるかも？
「うん。大みそかには帰るよ」
ショウジさん──さようなら。
ガシャン。
目覚ましがうるさく響いた朝。
疲れた頭を抱えながらゆっくり体を起こし、携帯電話を手にとって寝ている間にメール着信がないかをチェックした。ついでに日付と時間も確認する。
11月3日土曜日。 普段なら土曜日は仕事があるけど、今日は文化の日。友達とは滅多に会えない生活が続く中、久々にとれた一緒の休み。出来ればずっと寝ていたい気もするけど、次の日も休みなので頑張って出かけることにした。
「千沙子ー、久しぶり！ ……また痩せたんじゃない？」
改めて自己紹介をすると、私は堀井千沙子《ほりいちさこ》。29歳。
会社は特に大手ではなくごく平凡な一般企業の、事務職をしています。
「痩せたかなぁ。残業続きで大変だよ」
友人とは街のカフェで待ち合わせて、しばらくお互いの近況報告をした。
私は、まぁ、仕事が大変すぎてそれ以外に何もないけどね……！！
食事もかなり偏って、身体が心配だけどね……！！
だからお昼ご飯に選んだのは自然食品のバイキング。オープン前から行列でなかなか入れなかったけど、友達と話してる時間は特に苦にならない。
なるべく野菜をたくさんとって、デザートまでしっかり食べて、お腹は大満足。
「ねぇ、それより、朝から気になってたんだけど」
友人は食事する手を止めて、私のほうを見た。
「なんか良いことあったの？ それかエステでも行った？」
「え？ エステなんか行ってないよ？ そんな時間ないし！」
行けるものなら行ってみたい。
この仕事でボロボロになった身体、綺麗になおしたい。
「良いことなんか、何もないよ。本当に人の仕事ばっかりで自分の仕事できないし、いつも終電だし、こないだなんか、寝過して終点まで行っちゃったんだよ？」
「うわ、それは……、って、終電で終点まで行っちゃって……どうしたの？」
「え？ 駅で一晩過ごしたけど」
──ショウジさんと寄り添って、ずっとベンチに座っていた。
座っていただけじゃない。
あの夜のことを思い出すと、今でも恥ずかしい。どうしてあそこまで軽くなったのか、自分でもわからない。
「ついにやっちゃったか。嫁入り前の娘が野宿？」
「別に、野宿ってわけじゃ……他にも、乗り過ごした人がいて……一緒に始発まで待ったよ」
激しく求めあったあとは触れるだけのを繰り返し、私はやがて、ショウジさんの腕の中で眠っていた。
始発前に気がついて崩れた化粧を軽く直し、始発に乗って家に帰った。
日曜の朝、田舎の駅から始発電車に乗る人は、私とショウジさんだけだった。私が先に電車を降りて、ホームから見えなくなるまで、彼を見送った。
その一部始終を聞いて、友人は「それでか」と言った。
「その人と、どうなったの？ 上手くいってんの？」
「……何もないよ」
あれ以来、ショウジさんとは会っていない。
私はずっと、相変わらず終電の日々が続いたけど、ショウジさんはどこにもいなかった。
いつもと同じ車両なのに、彼は電車で見てたと言ってたのに。
本当にいないのか気になって、全部の車両を見て回った日もあった。
でも、ショウジさんとは会えないまま、半月が過ぎた。
「あのとき、連絡先、聞いてれば良かったな」
「そうだねー。惜しいことしたねー。そういえば千沙子、もうタイムリミット近いんじゃない？ 30までに彼氏が出来なかったら、実家に帰ってお見合いするってやつ」
「それは、言わないで……」
私はもうすぐ30歳になる。
『それまでに彼氏を作って結婚まで話を進める！！』
というのを条件にして、ひとり暮らしを始めて10年。
彼氏がいた時期はもちろんあったけど、結婚まで考えた人はほとんどいなかった。
若い頃は、相手がその気ゼロだったり、お金がなかったり。
最近は、仕事が忙しくてそういう状況じゃなかったり、相手に逃げられたり。
30歳までに相手が見つからなかったら、私は実家に戻され、親が決めた人とお見合い結婚することになっている。
どこの誰かは知らないけど、お見合いなんてしたくない。
ずっと一緒に過ごす相手は、絶対に自分で選びたい。
「でももし、その人がかっこ良かったら、良いんじゃない？ 家の人が決めるんなら、娘に嫌な想いはさせたくないだろうし、少なくとも、超ブサイクとか貧乏はないと思うよ」
それを信じたい。
「あと、性格も、良い人じゃないと……背も、高い方がいいな」
「千沙子って、高望みしすぎるからなかなか見つからないんだよ」
それは、分かってますから……。
自分のことくらい、何回も、元彼から別れ際に指摘されてますから……。
お昼御飯を食べたあとはちょっとだけ買い物をして、早い時間に帰宅。
仕事の帰りはコンビニに寄るけど、今日はスーパーに寄りました。
時間がある時じゃないと料理はできないから、連休初日は出来るだけ自炊する。
ご飯も炊いて、おかずは出来るだけ和食にして、カロリーも低くして、栄養バランスも考えて。
そんな日はもちろん、お風呂だって入れる。
滅多にゆっくり入れないから、こんな時だけの私の贅沢。
皮がふやけたり、上せたりしなかったら、何時間でも入っていたい……。
お風呂の鏡の前に立って、自分の身体をチェックしてみた。
「……このへん、出てきたかも……そろそろ限界かなぁ」
こんな身体じゃ、誰も貰ってくれないかもしれない──。
ショウジさんは、本当に私のことが好きだったんですか？
私はただ、その場の空気に流されただけですか？
考えれば考えるほどわからなくなって、自分の気持ちもわからなくなった。
ショウジさんは本当にかっこ良かったし、キスしたことも後悔していない。
それに、あの場所で──暗いところで2人きりであの距離で、迫られなかったら、私、女として失格な気がします……。
でも、ただそれだけで。たまたまいたから。好みだったから。したかったから。
それ以外の理由が思いつかなくて、ショウジさんが好きだとは、言いきれなかった。
それからも彼と会うことはなく、時々しか思い出さなくなった。
やっぱり彼は、なんとなく、だったんだ。
私も、流されただけなんだ。
私から離れ、ホームの端でタバコを吸っていた彼。
でも私の近くでは遠慮してくれて、何もすることがなくて、遊んだだけなんだ──。
彼のことは、忘れよう。
そう気持ちを切り替えて、迎えた11月下旬。
日曜のお昼に電話を掛けてきたのは、実家のお母さん。
「やっぱり、相手は見つからなかったんでしょ？ お正月にお見合いするように向こうの人と話つけてあるから。ちゃんと帰ってきなさいよ」
私にはそんな道しかないのかな。
自分のことは出来なくて、人からいろいろ押し付けられるだけ。
でも、その人がお金持ちなら、今の仕事、辞められるかも？
「うん。大みそかには帰るよ」
ショウジさん──さようなら。
