Love Terminal

第5話 泣きたいときは泣けばいい

「僕は本気だよ……本当に……」
　私を見つめるショウジさんの目は真剣そのものだった。
　彼のことはまだほとんど知らないけど、私だって彼について行きたい。
「でも、うちの両親、厳しいから……ショウジさんとは出会ったばかりだから、絶対、許してくれないです」

　私の涙を拭ってくれたショウジさんも、いつの間にか泣いていた。
　この涙は演技なんかじゃない。本当に悲しくて、泣いてくれている。
「今日、うちに泊まっていきますか？　何も、朝ごはんとか用意出来ないですけど……」
「ううん、ありがとう。明日、朝から用事があるから、チサコちゃんを送ってから帰るよ」
「そんな、逆方向なのに──」
「送らせて。無事に家に入るまで」
　私はそれ以上、反論しなかった。一緒にいたい気持ちは、私だって同じだ。

　部屋の前でショウジさんと別れて、私はすぐに携帯電話を取り出した。
　ショウジさんにもらったメモを見ながら、アドレス帳に登録した。

　それからメールをした。
『チサコです。送っていただいてありがとうございました。ショウジさんも無事に帰ってくださいね。デートの日ですが、その前に電車で会うかもですが……クリスマス前の連休２３（日）・２４（月）はどうですか？　無理なら違う日でも、ショウジさんに合わせます。楽しみにしてます』

　ショウジさんからの返事は、次の日の朝に受け取った。
『おはよう。昨日は帰ってそのまま寝ちゃったよ……。連休、空いてるよ。確かに電車で会うかも？　行きたい所あったら連絡して。とりあえず僕は、出かけてきます』

　携帯電話の画面を閉じながら、心の中で「行ってらっしゃい」と呟いた。
　まだ実感は湧いてないけど、ショウジさんは私の彼氏。って思って良いのかはわからない。もしかしたら私の早とちりで、1日デートするだけかもしれない。終わりかもしれない。

　それでも良かった。
　知らない人と結婚する前に、好きな人が出来た。これはすぐに終わってしまうけど──それでも私は幸せだった。


　予想していた通り、ショウジさんとはいつもの終電で一緒になった。
　私が座って揺られていたところに、途中の駅で乗ってきて、隣に座った。

「今日は起きてるね」
「……っ、そんなに私、寝てますか？」
「寝てるよ。気持ち良さそうに。あの時は迂闊だったな。僕も寝ちゃって……でも、だからチサコちゃんと知り合えたのか。また寝過してみる？」
「嫌ですよ……寒くなるのに……夏は変な虫も飛んでるし」
「ははは。冗談」

　私はまだ、ショウジさんのフルネームを聞いたことがない。
「聞いたらたぶん、もっと気になってしまうから……今のままにしよう。僕は出ないだろうけど、インターネットで名前検索したらけっこう出るから、危ないよ」
　ショウジさんほどのかっこいい人だったら、噂はいくつか出ると思う。
　私はきっと、ショウジさんを検索してしまう。カメラマンというのを聞いただけでも、実は『カメラマン　ショウジ』で何回かやってみた。何も出なくて、良かったのかな。

「僕も──携帯は古いけど、パソコンは得意だから……」
　私のフルネームを知ったところで、何も出ないのは自分で検証済み。
　こんな平凡な私の人生、お医者さんの妻になって──変わるのかな。


　12月23日（日）は、お昼前に地元の駅で待ち合わせた。
　いつも電車通勤で出会ったきっかけも電車──だけど、デートはショウジさんの車です。

　助手席に座るのも、運転している人の横顔を見るのも、ナビを見ながら話すのも、何もかもが久しぶりだった。
　何回か昔の彼氏を思い出して、その度に、ショウジさんのほうが断然かっこいい、と頭を振って記憶をふり飛ばした。

「ねぇ、チサコちゃん、今更だけど──僕って、彼氏？」

　真剣な顔をして聞いてくるショウジさんに、私は思わず照れてしまった。
「は……、はい……そうです……たぶん……」
「たぶん、ってなに？　ははは、たぶんって。まぁ、しょうがないか……」
　複雑な顔をしてハンドルを握るショウジさんを、私はじっと見つめた。
「──私は、彼女ですか？」
「んー……僕はそう思ってるけど。彼女以外とは、デートしないから」

　それじゃ、私も、ショウジさんが彼氏です。
　なんて言葉は、私は言わずにとっておいた。その代わりに車を降りて歩くとき、私はショウジさんにくっついて離れなかった。
　手を繋ぐのも、腕を組むのも、遊んで飛びつくのも。全部思いっきり、ショウジさんにぶつかった。

　夜、家に戻るかどこかに泊まるかは、ギリギリまで悩んでいて。
「僕の本心は、泊まりたいけど……無理は言わない」
　初対面でキスをしてきたショウジさんは──きっとベッドに誘ってくる。
　もちろん、嫌じゃないし、それなりに準備はしてきたけど、やっぱり、決められない。
　終着駅でのときみたいに、流されました、で済まないかもしれない。いくらなんでも、こればっかりは、遊びでしたくはない。
　もちろん、ショウジさんのことは好きで、今後も関係が続くなら絶対に抱かれるほうを選ぶ──だけど、私は来月、違う人と結婚する。

「僕が手を出さないって約束したら、一緒にいてくれる？」
　そういえばそんな話、前にもしたな、と思った。
　駅で過ごすことになったとき、ショウジさんは何もしないと言っておいて、私にキスをした。
　ショウジさんもそのことを思い出したのか、「信じられないか……」と笑っていた。

「私、ショウジさんと一緒にいます。ショウジさんに、今度いつ会えるかわからないから……」
　今まで働いていた会社は、土曜日付けで退職した。
　だからもう、終電に乗ることはないし、電車でショウジさんに会う可能性もない。
「わかった──それじゃ、乗って。今日のメインイベントに案内するよ」


　カーナビはテレビになっていて外も真っ暗だから、どこを走ったかはわからない。
　30分……1時間？　もっと？
　車は都会に近付いて、やがてどこかのホテルの地下駐車場に入った。

「ここ、ですか？」
「そう。こっちだよ」
　ショウジさんに案内されてロビーに入り、フロントでキーを受け取った。
　エレベータに乗って驚いた──ボタンがたくさんあって、しかもショウジさんが押したのは、結構、上層階。
「何があるんですか？」
「着いてからのお楽しみ」


　ショウジさんは笑顔で──初めて会ったときのような、眩しいくらいの笑顔。
　エレベータを降りてクラシック曲が静かに流れる通路を歩き、一番奥にある扉の前でショウジさんは立ち止まった。
「チサコちゃんが来てくれて、良かったよ」
　カードキーを差し込んで、ランプの色が変わったところで私はドアを開けた。

「──？！　す、すごい……スイート、ですか？！」

　今まで泊まったホテルの部屋は、せいぜい、多くて３つ。
　だけどここは、いくつあるんですか、っていうくらい、あっちにこっちに、2人で使うには勿体ないくらいの家具があるんですけど……！！


　それ以上に驚いたのが、窓から見える夜景だった。
　クリスマスの輝き……はさすがに見えないけど、街の灯りが綺麗すぎて、思わず窓に貼りついてしまった。
「最初が田舎だったら、最後は都会。この景色、どうしても見せたかったんだ」
　夜景もすごく綺麗だけど、この方角の向こうはたぶん海。
　大海原で見るようにはいかないかもしれないけど、きっと昼間の景色も良いに違いない。

　こんなに良いものを見せてもらって、嬉しすぎて、申し訳なくて。
　ソファに座ってタバコをくわえていたショウジさんに抱きついて、見つめて、タバコを抜いてそっと口づけた。
　でも感謝と同時に悲しくて、涙をこらえることはできなかった。

「泣きたいときは、泣けばいい……だから、今度もし会うときは、笑顔でいて？」

　ショウジさんの大きな手が私の頭を撫でた。それがあまりに優しくて、私はショウジさんの着ていた服を涙でいっぱい濡らしてしまった。



　数日後、私は荷物をまとめて電車に乗った。

　もう会うことのない人を想いながら、心の中で何度も『タケルさん』と言ってみた。

　違う名前を言わないように、何回も呟いて、馴染んだ名前は、封印した。