振り解いて、世界

　表情のない、恐ろしく綺麗な顔立ちのセレンに静かに見下ろされて、ぞくりと背筋が震える。
　見慣れないスーツを着ているせいか、いつものセレンじゃないみたいだ。
　恐る恐る見上げると、セレンはわたしの顔をじっと見つめたままソファに片膝を置いた。

「あのな、前から言おうと思ってたけど。おれ、男だから」

　セレンが、わたしの上にゆっくりと跨る。
　両膝をついて、黒いネクタイを荒っぽく引き抜き床に投げ捨てた。

「セレン……？」

　自分でも情けないくらい弱々しい声だった。
　それでも、いつもなら名前を呼べば優しい返事が返ってくる。
　でも今は違った。
　少しも動かないセレンの潤んだ瞳の奥に、ふつふつとした熱いなにかが見え隠れしているような気がする。

「分かってんの」
「分かってるよぅ」
「分かってない」
「分かってるよ、ちゃんと男の人だって……」

　セレンはわたしの顔の横に両肘をついて、強引に覆いかぶさってきた。
　そのまま耳元に顔を埋めてくると、吐息混じりに唇を開く。
　
「じゃあ、おれが今なに考えてるか分かる？」

　耳周りの髪がふわりと揺れ、経験したことのない心地のよさが鼓膜を刺激する。
　変な声が出そうになるのを咄嗟に抑え、セレンの硬い胸元をとんとんと軽く叩いた。
　少しだけ身体を離したセレンは、わたしの首筋を人さし指で辿るようにそっと撫でていく。
　爪の先が当たったり当たらなかったりして、また変な声が出そうになった。

「く……くすぐったいよぉ、やめてぇ」
「やめない」
「お願い、分かったからぁ」
「おれがなにしたいか分かった？」
「それはぁ分かんない、なにがしたいの？」
「……鈍いからな、いろ巴は」

　セレンはそれまでとは打って変わって淡々と起き上がると、わたしの足元に腰を下ろした。
　長い脚を組み、片腕をソファの背にひっかけている。
　どこか疲れた様子だ。

「鈍くてごめん……」
「はっきり言うよ。おれはいろ巴と、いい加減な男と女の関係にはなりたくない。おれもその辺りはちゃんとわきまえて付き合うつもりだから、いろ巴もそのつもりでいて」
「男と女……」
「明日の朝もちゃんと覚えとけよ、酔っ払い」

　いつものからかうような軽い口調が虚しく胸に響いた。
　セレンとわたしは男と女だけど、わたしとは男女の関係になりたくない、とセレンはそう言った。
　わたし達は友達だから当たり前だ。
　そんなことは、わたしだって望んでいない。
　それなのに、はっきりと自分を拒否されて、今もわたしは頷くことすらできないでいる。
　わたしはだらしなく寝転んだまま、少し離れたセレンの冷たい横顔をしばらくぼうっと眺めた。