振り解いて、世界

気づけなかった真実

　人には踏み込まれたくないことの一つや二つあるだろう。
　もちろん、セレンにだって。
　わたしは、竹ざるの上に積まれたりんごを一つ手に取って小ぶりの買い物かごにポトリと落とした。

「いろ巴ちゃん、いらっしゃい。今日はいつもよりも安くするよ」

　遠くから聞こえてくる、しゃがれた優しい声。
　午後の暖かい日差しが差し込む年季の入った青果店の店先で、わたしははっと顔を上げた。
　店の奥から頬がぷっくりとした、たれ眉のおじいちゃんがにこにことやってくる。
　顔馴染みのおじいちゃんの姿を目にして、肩の力が少し抜けたような気分になった。

　自宅のアパート近くにある小さな商店街は、時代遅れな雰囲気を残しつつも活気があって心が落ち着く。
　悩みごとや悲しい出来事があっても、この商店街の通りを歩いているうちに不思議と気分が晴れた。
　今日もそれを求めてここへ来たけど、ずっしりと重くなった心には今のところなんの変化もない。
　わたしは溜め息を飲み込んで、おじいちゃんに「こんにちは」と会釈した。

「今日はいいものがたくさん入ってるよ。例えば……」

　おじいちゃんが色々と話してくれるけど、内容がまったく頭に入ってこない。
　見るからに新鮮そうな色とりどりの野菜や果物を前にしても、わたしの意識の矛先はセレンにあった。

　そう、やっぱり人には踏み込まれたくないことの一つや二つはあるに決まっている。
　けれど、今朝はセレンにはっきりと線引きされてショックだった。
　なにかあるなら相談して欲しかった。
　わたしにできることがあればなんでもするし、例えできなくても、どうすればいいのか全力で一緒に考えるのに。
　だからこうしてわたしと距離を置かないで、いつでもいいからなんでも話して。
　
　今朝、セレンにそう伝えたかったけど気持ちだけが先走って言葉が出てこなかった。
　こんな話は、あのタイミングじゃないととてもできそうにない。
　今日の夜にセレンと話し合ったところで、今と同じ熱量で素直に話すのは無理だ。
　どう考えても、恥ずかしすぎる。

「いろ巴ちゃん、りんご何個買うつもり……？」

　おじいちゃんに声をかけられ、かごいっぱいにりんごを入れていたことに気づく。
　右腕に引っ掛けていたかごの取っ手が、りんごの重みで肌に食い込んで跡がついていた。

「すみません……！」
「いいよ、安くしとくね」
「はい……ありがとうございます」