偽る恋のはじめかた

⋆⸜꙳⸝⋆


待ち合わせに指定された場所に着くと、桐生課長はすでに到着していた。

黒のスキニーデニムに、真っ白のラフな長袖のTシャツ。シンプルなコーディネートが桐生課長のスタイルの良さを際立たせていて、遠目から見ても目を惹く。


かっこいい･･････。
ぽーっと見惚れて私の足は止まってしまった。



「あっ、椎名さーん」


キョロキョロと辺りを見渡して、私の姿を見つけると、片手を大きく振って迎えてくれた。


「子供じゃないんだから･･････」


そう呟いたものの、内心はとても嬉しかった。
私を見つけた瞬間、笑顔になった彼の瞳は私だけに向けられたものだと思ったから。



「すみません。待たせちゃいましたか？」

「今きたところだよ。休みの日に悪かったね」


会社で見る桐生課長とは、印象が違って変に緊張してしまう。ドキドキと心臓の鼓動も早くなる。

私服姿も、カッコいい･･････。

そういえば、今日はなんで呼ばれたんだろう？
浮かれて忘れていたが、今日の要件を聞いていなかった。


「･････今日はどうしたんですか？」


「えっと･･････、プレゼントしたいんだけど、選んでもらえないかな？」


少し申し訳なさそうな顔をして、ぎこちない笑顔を浮かべた。

その表情を見て、全てを悟った。



あぁ、梨花へのプレゼントか。
少しでも浮かれてしまった自分が恥ずかしい。


梨花へ渡すプレゼントを選ぶ付き添い人。
私の役目がわかると、胸がぎゅっと押しつぶされそうになった。

胸の苦しさを隠すように、無理やり笑顔を浮かべてみせた。



「･･････わかりました。私が女子ウケ抜群のものを選びますよ」

「えっ？･･････あぁ、ありがとう」


なぜか一瞬戸惑った様子の彼は「じゃぁ、行こうか」と足を進めて歩き出した。


返事をする時、上手に笑えていただろうか。
自分の気持ちは心の奥底にしまって、桐生課長の恋を応援しようと決めたはずなのに、心はちゃんと傷ついて痛かった。