偽る恋のはじめかた

「･･････いいと思いますよ」


私は、ただの付き添い人。

プレゼントを渡すのは桐生課長なんだから、
私が選んだものよりも彼が選んだ物の方が、梨花もきっと喜ぶはずだ。


私の掛けた言葉に、より一層嬉しそうに笑った。

真剣にプレゼントを選んでもらえて、桐生課長のこんなに嬉しそうな表情を引き出せる梨花が羨ましい。心の中で嫉妬心がうごめく。







「会計してくるから、少し待ってて？」

梨花へプレゼントするピアスを持って、レジへと向かう桐生課長の背中を見送った。



もうこれ以上傷つきたくなくて、この場から逃げ出したい衝動に駆られた。




そんな私のことなんて全く知らない桐生課長は、可愛くラッピングされた小さな紙袋をもって、小走りで戻ってきた。満足そうに笑っている彼を直視できずに、思わず目を伏せてしまう。




「･･････疲れた？大丈夫？」



俯いた私の顔色を窺(うかが)うように、覗き込んでくる。

その優しさに罪悪感を覚える。私情で顔を伏せてしまったことを反省した。


「だ、大丈夫です」





「･･････お腹空いてる？
近くに美味しいパスタ屋さんあるんだけど、食べて行かない？椎名さんパスタ好きでしょ？」


「･･････お腹空きました」



桐生課長の提案で、私達はランチを食べに行くことになった。


「椎名さんパスタ好きでしょ？」

この言葉が何より嬉しかった。
この間、私が好きだと話したことを覚えてくれたことが嬉しくて、口元が自然と緩んでしまう。