その涙が、やさしい雨に変わるまで

　さりげなくグラスをビール瓶から遠ざける。もうすぐ帰るのに、飲んでは危険だ。
　写真のことを褒めてくれて悪い気はしないが、これは酔っぱらいの言葉である。ここは話半分にきいておくほうがいい。
　完全に素面ではないが、それなりに素面の思考に戻っている三琴である。

「そんなことないよ～、私に比べたら全然、オッケー」
　ビールこそは注ぎそこなったが、モデルスカウトを簡単にあきらめたりする春奈ではない。この写真も会心の出来なんだからと、残りのフォトもみるようにいう。

　大判プリント以外にもスナップショットがあり、ガゼボ以外の場所での三琴が写っていた。
　一枚一枚、確かめていく。
　昼食の弁当を配る三琴、手に箸を持ったまま呼ばれて振り返る三琴、バラ園の散策路で足を止めてバラに見入る三琴……覚えのあるものがあれば、そうでないものもある。本当に「いつの間に！」である。

「そうそう、俺も全然、オッケーだと思うよ。これ、いいねぇ～」
　三琴が確認し終わった写真は春奈の手を経由して、メンバーの間に広がっていく。
「お、これもカワイイじゃん！」
「僕はこっちが好みだな。春奈さんはこういう構図でいくんだ。僕が松田さんを撮るなら……」
　ふむふむと、メンバーらの間で鑑賞会兼討論会がはじまっていた。本人を目の前にして言いたい放題、お構いなしである。

「どよ？　松田さん！　皆ああいっているし、思い切ってやってみない、モデル？」
「俺、松田さんがシカゴで待っているんだったら、スケジュール調整して撮りにいくよ」
「おい！　抜け駆けはズルいぞ！　僕だって、松田さん、撮りた～い！」
　春奈の提案を後押しするかのように、メンバーもモデルリクルートする。ワイのワイのと、すっかり三琴がメンバーの専属モデルになったつもりで希望を語る。

(ノリがいいのはわかっていたけど、お酒が入るとますますヒートアップするなぁ)

「こらこら、君たち、勝手に決めつけない」
　奇妙な盛り上がりにストップをかけたのは、少し離れたところで別メンバーと話し込んでいた脩也だった。