冷徹上司の氷の瞳が溶ける夜

　宿泊先のホテルの前でタクシーを降りると、ムッとした熱気を身体に浴びた。それでも、思っていたよりも暑さは感じない。八月が乾季に当たるからだろう。
　でも、ここは人口2億3000万を超える国インドネシアの首都だ。街は人々の活気と熱気に溢れていた。

「経済成長の真っ只中とあって、首都の開発は目に見張るものがありますね……」

高層ビルが立ち並ぶその様は、まさに大都会だ。

「まだまだこれからの国だからな。だからこそビジネスチャンスを求めて、各国の企業がやって来る」

その中の一つが我が丸菱商事だ。


「――すごく……素敵です」

九条が手配したホテルの部屋に入ると、その内装の豪華さに目を奪われた。
　南国らしい原色の赤がインテリアに多用されているのに、センスがいいからとても落ち着く。観葉植物の緑と床の茶に癒されるる。天井から吊るされたシャンデリアが非日常を演出していた。
　そして、部屋からの長めだ。高層階にあるこの部屋からジャカルタの街が見渡せる。少しずつ夜へと向かう街は、一つの言葉では言い表せない色で覆われていた。思わず天井まであるガラスにへばりついてしまう。

「課長も見てください！　ねぇ、課長――」

後ろに振り返った時に背後から抱きしめられていた。

「悪いが、その『課長』と言うのはやめてもらえないか？　せっかくの旅行だぞ？」
「……」

腰のあたりで腕を交差され、耳元で囁かれる。その声はさっきまでの外用の声ではない。無性に甘く響く。

「た、確かにそうですけど、でも、これまでずっとそう呼んで来てしまったので……」

どうやら身体を離す気はないらしい。それどころかよりきつく腕を回し、首筋に唇を触れさせる。吐息がかかって変な声が出てしまいそうだ。

「そもそも、君は私の名前を知ってるのか？」
「上司ですよ？　もちろんそれくらいは知ってますけど……」
「なら、何も困ることはないだろ？」
「知ってるか知らないかの問題ではないですから――っ」

しどろもどろになっていくのを面白がるように、九条の唇も手のひらも麻子を追い詰めていく。

「せめてこの旅行中は、『課長』と呼ぶのはやめようか」
「……ひゃっ」

首筋にあったはずの唇が耳たぶに触れてそこで囁くから、とうとう声を上げてしまった。