冷徹上司の氷の瞳が溶ける夜

「……すみません。余計に中野さんの立場を悪くする行為でした」

丸山が、ぼそぼそと申し訳なさそうに詫びて来た。

「私のことはいいけど、社内で意味もなく敵を作る必要はないから。丸山君は、その辺もっとクールにできる人でしょ」
「そうだったはず、なんですけどね。中野さんが絡むと、できなくなるみたいで」
「……」
「俺のために、わざとあんな風に怒ってくれたんですよね。中野さん、そういうとこ、ホント優しい」

そんな、漏れ出るような笑みを浮かべないでほしい。
日に日に、その感情を隠さなくなってきているような気がして困る。


　職場では仕事、そして、プライベートでは引越しの作業に追われていた。
　ただでさえ残業続きで。部屋の片付けや諸々の手続きに使える時間は限られている。かなりタイトなスケジュールの中、するべきことは山のようにあった。
　
　結局、このアパートを引っ越すことになった。ちょうどよかったのかもしれない。
　インドネシアから帰国するときは、別の部屋を探せばいいのだ。

伯父さんたちに、連絡だけはしておかないとな――。

こちらから連絡を取らなければならないかと思うと気が滅入る。でも、何も言わずにインドネシアに行くわけにもいかない。

直前でもいいか……。

スマホを握りしめながらため息を吐いていると、手のひらの中のスマホが振動した。それはまさに、伯父の治郎からの着信だった。反射的にスマホから視線を逸らそうとしてしまう。緊急の用件かもしれない。そう思えば、出ないわけにもいかない。

「もしもし――」
（結愛は今、どこで何をしてるんだ？）

何の前置きもなく、怒鳴り声が耳に飛び込んで来た。

「最近は全く連絡を取っていないので、私は知りませんが」
（こっちも連絡がつかないんだ。電話をかけても取らない。一体どうなってる）

こっちだって知らない。九条が金を渡して部屋から追い出してから、会っていないのだ。

（東京で頼れるのは麻子しかいないはずなのに、おまえにも頼れないなんて。どれだけ冷たい態度を取ったんだ？　一人で心細い目に遭っているんじゃ……）

ここの部屋の鍵は、九条の言う通りに変えてある。

もしかしたら、ここを訪ねて来たりしたのだろうか？

（もし結愛に何かあったら。ただじゃおかねーからな！）

一方的に捲し立て、一方的にその電話は切られた。