Melts in your mouth

一週間の内で一番好きな曜日は何曜日ですか？そんな質問をもしもされたら、私は一切の迷いもなくこう答える「金曜日の夜」と。


社畜と言っても過言ではないハードスケジュールを終え、仕事を忘れられる束の間の楽園…それ即ち金曜日の夜の焼き鳥屋。正に私にとっての愛おしい空間であるはずのそこが、この日ばかりは地獄に感じた。


串に刺さったハツの塩焼きを頬張った私の目線の先にいるのは、新手の土下座とも思える体勢でテーブルに額を密着させている人間の仄かにピンク色に染められ、更には丁寧に可愛く巻かれた髪。



口に残る塩味をジョッキに入ったアサヒスーパードライで豪快に流して幸福を噛み締めた刹那、一向に頭を上げる気配のない相手に呆れて「絶対嫌だから」念を押す様に言葉を紡いだ。


バッと音が鳴りそうな勢いで漸く顔を上げた彼女は、毎月五千円を溶かしているらしいマツエクに縁取られたちゅるんちゅるんの瞳で私を捕らえた。



「お願い。一生のお願い。その代わり何でもするから！！！どうかお願いします！！！」

「あんたも大概しつこいよね、結芽。嫌って言ってんじゃん。」

「永琉ぅぅぅぅうううううう、酷いよぉぉぉぉおおおおお～。私達大親友じゃないのぉぉぉぉぉおおおおお？」

「うるさ。」



うえーーーーんなんてあからさまな嘘泣きを披露して、ガキンチョみたいな粘り方を見せる相手に溜め息を落とすのはこれで何度目だろうか。


酷い酷いと同じ単語を連発しながら現実逃避をするかの如く彼女が首を左右に振る度に、甘ったるい相手の香水の匂いが漂って鼻を刺激する。焼き鳥屋にはミスマッチな香りだった。



「こっちは久し振りに呑めると思って楽しみにしてたのに、あんたのせいで台無しなんだけど。」

「え、どうして？」

「そんな純粋な目で質問すんな。察せ。」

「もう、永琉ってば冷たーい。もっと優しくしてぇー。会社で上司と部下の板挟みにあって日々ストレスが蓄積されてる私を抱き締めて慰めてよ～。」



檸檬の果肉が贅沢に入っているレモンサワーを一気に胃へと消した彼女は、不覚にも心が擽られてしまういじらしい顔をムッとさせて極めつけに瞳を潤ませている。

隣の席に座っている同世代っぽい外見のサラリーマン二人もさっきから彼女へ視線を寄越しては「あの子めちゃくちゃ可愛くね？」なんて話している。



昔から異性にモッテモテの道を歩んでいる彼女の名前は草間(くさま) 結芽(ゆめ)。山田と同じく高校の時に知り合ってそこから仲良くなった大親友だ。お人形さんと言われても頷けてしまう彼女だが、非常に残念ながらこの女はちょっとばかし頭が悪いのである。