非・溺愛宣言～なのに今夜も腕の中～

しばらくして、倉田はパッと笑顔に戻ると、一毬の肩にポンと軽く手をかける。

「だから“抱き枕の一毬ちゃん”。これからも、湊斗に優しくしてあげてよね」

茶化すように笑う倉田の瞳の奥には、どことなくやるせなさが隠されていた。

「もう！　だから、その呼び方はやめてくださいって」

一毬は倉田に両手をグーにして見せると、わざと大袈裟に頬を膨らませる。
そうでもしないと、倉田に悲しい顔を見せてしまいそうだった。

一毬は研究室を出ると、とぼとぼと廊下を歩きながら、ふと窓の外に目をやる。
目の前で葉を揺らす大きな木は、日に日に強くなってきた太陽の光を浴びながら、のびのびと自由に枝を伸ばしている。

倉田の話を聞いて、湊斗がどれだけ真剣に仕事に向き合っているかを初めて知った。
あの大きな木の枝のように、湊斗が余計なものに構われず、自分の想いにまっすぐに進めたら、眠りの呪いなんてなくなるのだろうか。

一毬は胸の前で両手をぎゅっと合わせると、祈るように目を閉じた。