出会ったのは間違いでした 〜御曹司と始める偽りのエンゲージメント〜

　走り始めて三十分ほどで、住宅街にある建物の駐車場に車は滑り込んだ。
　一階にはコンビニエンスストアが入り、二階には二十四時間営業のスポーツジムの看板が掲げられている。三階まであるようだが何かはわからなかった。
　敷地内の駐車場の一部はコインパーキングで、一部は月極めだ。龍の車はその月極めの部分に停められた。

「コンビニ寄るけど何かいる？」
「いえ。私のことはお気になさらずに」
「じゃ、ちょっと電話する」

　シートベルトを外した状態で、龍は上着からスマートフォンを取り出す。少し画面を操作すると、呼び出し音が漏れ聞こえるそれを自分の耳に当てた。
　
「俺だ。起きてたか？　今、下にいる。なんかいるか？」

　電話の向こうからボソボソ聞こえるのは男の人の声のようだ。龍は機械的なやり取りではなく、明るく砕けた口調のまま尋ねていた。

(なんだかお友だちと喋ってるみたい……)

　相手は社員なのだろう。実乃莉は耳に届く会話に知らぬふりをしながら、社長らしからぬ会話にそんなことを思っていた。

「――りょーかい。すぐ向かう」

　龍は耳からスマートフォンを離すと実乃莉に向いた。

「悪いな。買い出しに付き合ってくれ」
「はい。かしこまりました」

　実乃莉が仰々しい返事をすると、龍はそれを聞いて眉を顰めた。

「あんた……普段からそんな話しかたか？」
「え……？」
「いや、俺は社長って肩書きは付いてるがそう偉くもない。畏まらなくていいんだが？」

　そうは言っても年上を相手にする時は、こんなふうに話すことのほうが日常だ。いきなり友だち相手のようには話せないし、と戸惑ってしまう。

「けれど……」

　口籠る実乃莉を見て龍は溜め息を吐く。

「じゃあ……うちの社員を参考にしろ」

　素っ気なくそう言うと、龍は車から先に降りて行った。