聖人君子のお兄ちゃんが、チャラ男になったなんて聞いてません！

「俺の、彼女になってもらえませんか！？俺のこと、好きになってもらえるように頑張るから…！」


そう言って、福井は菜々の目の前に手を差し出した。


菜々は、差し出された手を見つめたまま「ごめんなさい」と言い、そのまま言葉を続けた。


「好きな人がいるの。だから彼女にはなれません。」


そう言うと、福井は下げていた頭を少し持ち上げて、小さな声で「それって相良？」と尋ねた。


菜々は小さく頭を振った。


「相良君じゃないよ。他の人。」


「サッカー部の中にいるの？」


福井が質問を重ねる。


また菜々は小さく頭を振った。


「そっか…。」


福井は小さく呟くと、笑顔を取り繕った。


「突然、悪かったな！これからもマネージャーと部員として、よろしくな！…じゃあ俺、ちょっと、外走ってくる。」


そう言うと、福井は菜々の横を通り過ぎ、建屋を出ていった。


――今回は、ちゃんと流されずに断れてよかった。


中学の時に、押しに負けて仕方なく付き合ったことをまた思い出していた。


好きになる可能性が低いのに付き合うのは、相手のためにも、自分のためにも良くないと学んだ。


相手に流されず、しっかりと意思表示をしたことで、お互い前に進むことができる。


福井が出ていった出入口をしばらく見つめていた菜々は、部室のドアを開けて、中に戻った。