バイバイ、リトルガール ーわたし叔父を愛していますー

航はその日の深夜に帰ってきた。

すみれはパジャマ姿で航を出迎えた。

「悪い。起こしたか？これでも静かにドアを開けたつもりだったんだが。」

そう航が言うのと同時に、すみれは航の胸に倒れ込んだ。

「航君。どこへ行ってたの？」

「・・・ちょっと友達と飲みに行ってたんだ。そうメッセージ送っただろ？」

「友達ってだれ？」

「この前家に連れてきた犬飼と麗華だよ。」

「嘘。私、知ってるんだから・・・。本当は麗華さんとふたりきりで」

「すみれ？どうした。髪も乾かさないで。」

冷たいシャワーを浴び続けたすみれの身体は氷のように冷えきっていた。

と同時に体温は上昇し、高い熱を出していた。

「航君・・・熱い・・・」

「すみれ！大丈夫か？！」

航はすみれを子供の頃のように、部屋のベッドまで抱きかかえて運んだ。

久しぶりに航の体温に触れたすみれは、高熱に浮かされながらもそのことを喜んでいた。

「すみれ・・・何があった？言ってみろ。」

「何もない。ただ裸でシャワーを浴びただけ。高熱が出れば航君が心配してくれると思っただけ。」

「・・・子供みたいなことを言うんじゃない。」

航はそう言いつつも、高熱でぐったりとするすみれの側を片時も離れなかった。

翌朝すみれが目覚めると、航がベッドサイドの椅子に座りながら、すみれの顔を心配そうにみつめていた。

その目の下のクマは、航が夜中も寝ていなかったことを証明していた。

「すみれ。具合はどうだ。」

熱は下がり、体調はもう大分良くなっていた。

それでもすみれは航に構ってほしくて、ことさら気弱に振舞った。

「まだ頭がくらくらする。熱っぽいし身体もだるい。」

「そうか。わかった。ゆっくり寝てろ。」

航はすみれの仮病を知ってか知らずか、かいがいしくすみれの世話を焼いた。

冷たいジュースやおかゆを用意し、すみれの額を冷たいタオルで冷やした。

すみれが甘えて抱きつくと、航は何も言わずそれを許した。

私だけの航君。

離れたくないよ。

離れていかないでよ。

・・・でも気付いてしまった。

こうやって自分が甘えれば甘えるほど、航君の本当の幸せは遠のいていくということを。

もう私は航君から離れなければならないのだということを。